Беру телефон, звоню Гордину.

– Алло, – слышу тихий хриплый голос.

– К вам пришли, Артём Владимирович – со злостью выплёвываю.

– Кто?

– Минутку... Как вас зовут? – обращаюсь к этой искусственной куколке.

– Нина.

– К вам пришла Нина.

Сильно сжимаю телефон в руке. Ну же, скажи, что занят, что есть дела, отправь её обратно. Ну-у...

– Хорошо, пусть проходит, – произносит усталым голосом.

– Проходите, он вас ждёт. – говорю, не отключая телефон, только потом сбрасываю вызов.

А эта... женщина, торжествующе улыбаясь, танцуя своими большими бедрами, скрывается в коридоре.

Мало того, что уже три дня мучаюсь от любопытства, кто на фотографии в рамке, стоящей на столе у босса, так ещё и эта... нарисовалась.

Маленькая голубая рамка. На снимке Артём и девочка лет четырнадцати. Ребёнок сидит на коленях мужчины, обнимает за шею и улыбается на камеру.

В голове тысячи мыслей. Кто она? Может ли быть у него сестра младше примерно на двадцать лет? Может, просто какая-то родственница? Или... Может, дочь? В принципе, реально! Босс давно большой мальчик! Ему без пары месяцев тридцать пять, и вероятность, что эта девочка его собственная, вполне велика. Надо узнать это. Только, черт, каким образом? К боссу сейчас идти не могу. Да и как спросить?

Всё оглядываюсь в сторону коридора. Что же они делают? Уже больше получаса прошло, а эта женщина все не выходит.

– Вер, ты чего такая задумчивая? – спрашивает Лика, вытащив меня из своих раздумий.

– Да ничего особенного, соскучилась по маме с папой.

– В том, что ты соскучилась по родителям, я не сомневаюсь. Но с уверенностью могу сказать, что в данный момент ты думала не о них.

– С чего такая уверенность?

– Глупая улыбка появляется на лице девушки только тогда, когда она думает о мужчине. Интересно, кто принц твоих мыслей?

– Боже, Лик, ты думаешь, у меня есть время думать о мужиках, когда Мистер Самолюбие заставляет меня пахать двадцать четыре часа в сутки?

– Зато есть время на него.

– Чего? Ты в своем уме?

Точно Вадим наговорил чего-то. Скотина. С ним я ещё разберусь. Столько раз прикрывала. Врала Димке, что сестра его с подружками, в то время как она на свиданиях с мужчиной разгуливала.

– Вер, я не маленькая, между прочим, и не слепая. Вижу, как он на тебя смотрит и как смотришь на него ты.

– Лик, мы постоянно воюем, враждуем, как кошка с собакой. Надеюсь, ты и это видишь?

– Ага, а ещё я знаю, что от ненависти до любви один шаг.

– Только не в нашем случае, не находишь?

– А что такого особенного в вашем случае?

– Ох, Лик. Забей. Ты лучше скажи, кто та девочка на фотке?

– На какой фотке?

– Ну... на столе у Артёма.

– А, это... его сестра.

– Сестра? Да ладно. Такая разница в возрасте. Я даже подумала, что...

– О чём так оживлённо общаетесь, девочки? Не помешаю? – присоединяется к нам Никита.

– О сестре Артёма, – без смущения отвечает Лика.

– Кхм. Жаль её. Хорошая девочка.

– А почему жаль? Что с ней не так? – спрашиваю я.

– Она инвалид, Вера, – отзывается подруга.

– Боже. Как? Что с ней случилось?

– Ты серьезно хочешь знать? Ты у нас эмоциональная, волноваться будешь.

– Не тяни, Никит, валяй. Я ещё в обморок не падала, да и слабость не проявляла.

– Хорошо, хорошо. Не заводись.

Говорит, ещё несколько лет назад они попали в автокатастрофу. Отец и дочь. Мужчина скончался сразу же, а девочка сломала себе позвоночник. Пока скорая ехала, зеваки решили помочь и устроить поудобнее, но она ещё сильнее пострадала – и её парализовало. Уже восемь лет эта маленькая хрупкая малышка на инвалидной коляске. Последние шесть месяцев, слава Богу, идёт на поправку. Может ходить, но не так, как мы. Словно ребёнок, который только учится ходить.