Венделин довольно вспыхнула и потупилась в тарелку. Перед ней как раз очень кстати поставили густой желтовато-белый суп с плавающими в нем островками зелени и непонятными круглыми шариками.

— Эх, вот по чему я точно скучала, так это по готовке Неиллы! — мечтательно пробормотала Ада.

Венделин осторожно попробовала варево, а после быстро-быстро заработала ложкой. Вкус у блюда был непривычный, чуть пряный, с каким-то маслянистым послевкусием, но очень даже приятный.

— Можем в следующий раз взять ее с собой, — хмыкнул Дейрон, уминавший ужин пусть и аристократично, но с явным энтузиазмом. Кажется, не одна Венди успела зверски оголодать.

— Это вряд ли, — прожевав очередной хлебный шарик, ответила Ада. Шарики были из теста, изумительно воздушные и пористые, и Венди совершенно по-детски отгребла их в сторону, чтобы съесть в конце, как самое вкусное. — Следующую экспедицию я пропущу. Да и ты, я думаю, тоже.

Миссис Ладинье положила ложку, позволяя заменить ей тарелку на следующее блюдо. Венди побыстрее закончила свою порцию — несмотря на голод, ела она медленнее остальных, потому что поначалу долго пробовала и принюхивалась, не понимая, из чего оно приготовлено. Лакей дисциплинированно подождал, пока все доедят, и расставил новые, тщательно оформленные кулинарные шедевры. Тот, кто сегодня готовил, расстарался вовсю. Ароматный соус завитками оттенял холмы привычного для Венделин картофельного пюре, а небольшая веточка зелени украшала кусок мяса, слишком большой и волокнистый, чтобы принадлежать насекомому. Как девушка успела уже заметить, здесь их не держали и не разводили, так чье же оно? Неужели конина?

Впрочем, какая разница? Оно было сочным и таяло на языке. Чего еще желать?

— Могу ли я поинтересоваться, почему мы не поедем в следующую экспедицию? — с некоторой сытой вальяжностью поинтересовался Дейрон. Первый голод он утолил, а потому был настроен игриво. — Тебе же так нравились приключения и ад-ре-на-лин!

Последнее — не знакомое для Венди — слово он произнёс по слогам, будто для него оно тоже было непривычным. Ада в свою очередь взяла паузу, прожёвывая мясо.

— Потому что беременным выкладываться магически противопоказано. Не говоря уже о тряске в мобиле и вообще опасностях приграничья, — небрежно пояснила она.

До Дейрона, кажется, дошло не сразу. Он положил в рот очередной кусок, начал жевать… да так и застыл на середине движения. Судорожно сглотнул, с трудом проталкивая почти не пережеванную пищу в горло. Ожидаемо закашлялся, запил, снова закашлялся.

Все это время Ада с нескрываемым любопытством наблюдала за мучениями супруга.

Признаться, Венди тоже увлеклась картиной. Смотреть на давящегося Дейрона оказалось неожиданно приятно. Не все же ей одной страдать и справляться с шокирующими новостями, которые то и дело подсовывало это путешествие!

— Что? — просипел он наконец, еще до конца не отдышавшись, но не в силах сдерживать рвущийся наружу вопрос.

— Целители утверждают, что там двойня. Я им не особо верю, потому плотнику заказала три кроватки. Мало ли… — невозмутимо развила мысль Ада, отрезая еще один крохотный кусочек мяса.

Дейрон допил то, что оставалось в стакане, залпом, не особо разбирая, вода там или алкоголь.

Венделин сидела почти не дыша, только жевала, стараясь делать это бесшумно. Тут куда интереснее, чем даже на представлении бродячих циркачей, которые как-то добрались и до их периферии!

— Драгоценная миссис Ладинье! — торжественно провозгласил пришедший наконец в себя Дейрон. — Мне кажется, нам стоит эту новость обсудить подробнее. В более… приватной обстановке.