Нарисовав на лице вежливое внимание, при первых звуках голоса девушка повернулась к принцессе и склонила голову, показывая, что услышала ее и приняла имена к сведению. Отрываться от созерцания пульта управления было жаль почти физически, но контакт нужно налаживать, если она хочет подобраться поближе к артефакту. А для начала стоит усыпить бдительность теневика, а значит, ни в коем случае не открывать рот! Раз уж он заинтересовался характерным оружием, то акцент тираярнский точно в момент различит.

— Ты из деревни? — продолжила мягко расспрашивать ее принцесса, осознав, что ответно представляться Венделин не собирается. Девушка неопределенно пожала плечами. Возможно, ее каверна и может считаться деревней… хотя нет, все же городок, даже сравнивая с местными. — Откуда? Где жила раньше?

Венделин покосилась на солнце, примеряясь, и махнула рукой.

— Ну вот, я же говорил! — взвился теневик. — Она точно из мятежников!

Обе девушки воззрились на него с одинаковым изумлением. Пожилой маг, сидевший рядом с Венди, откашлялся, неодобрительно глядя на Дейрона.

— Мальчик мой, ты снова спешишь с выводами, — покачал он головой и повернулся к девушке. — Прошу простить моему ученику его порывистость. Я мастер Рикт.

Венделин посмотрела на нового собеседника и похолодела. Еще один теневик! Да сколько же их развелось?! Когда они только рассаживались, она не обратила особого внимания на примостившегося рядом пожилого мага в плаще и накинутом на голову капюшоне, а зря.

— Дело в том, что в последнее время на окраинах… неспокойно, — тщательно подбирая слова, пояснил мастер Рикт.

— Предатели и мятежники, вот они кто! — снова взвился Дейрон. Видимо, его лично успели прилично зацепить эти самые «неспокойные», поняла Венди. А ей не повезло попасться подозревающему всех и вся параноику на глаза. Она поспешно замотала головой, отрицая причастность к мятежникам. Что вы, Венделин — всего лишь исконный враг всего Риоркана, зачем ей лезть еще и во внутреннюю политику?

— Ну вот видишь, Дей, девочка ни при чем, — погладив кончиками пальцев его рукав, умиротворяюще заметила Ада. — После войны на полях осталось много разного оружия, особенно на границе. Выкопала, наверное, где-нибудь. Правда ведь?

Теперь Венделин закивала, да так, что голова чуть не оторвалась. Прекрасная отмазка, она бы сама не додумалась! Заодно объясняется характерный, традиционный для Тираярна металлический кованый узор. Трофей! Просто восхитительно.

— А это менталист определит, нашла она его или ей кто-то выдал эту игрушку, — буркнул совершенно не убежденный Дейрон. Венди прикусила губу. К менталистам ей никак нельзя! У них в Медарде таких магов не водилось, один целитель только, и тот слабенький. Но по сведениям и слухам из других княжеств, хороший специалист мог покопаться в твоих мозгах и выудить оттуда все, включая то, что ты сама не помнишь.

Так что нет, к менталистам ей нельзя категорически.

Значит, с отъемом заветного артефакта стоит поторопиться.

Будто в ответ на ее мысли транспорт дрогнул, замедляя ход, и накренился на одну сторону. Водитель за спиной Венди витиевато выругался, крутанул руль, уходя от разверзающейся прямо под колёсами трещины. Трещина моментально вильнула в ту же сторону, открывая дышащую алой раскалённой магмой пасть прямо под правым колесом.

Ухватившись за поручень у окна для баланса, Венделин действовала на чистых рефлексах. Магия хлынула из руки в металлическую трубку, пробежала по шестеренкам и впиталась во взбесившуюся землю.

«Главное — стабилизировать почву под ногами, — будто наяву зазвучал в голове голос учителя. — Шатающийся солдат много не навоюет».