Девчонки только посочувствовали, поддержав то, какие мужики бездушные и безответственные кобелины. Мне так и не хватило смелости сказать им правду. А если скажу сейчас Ирине? Вдруг слухи нехорошие поползут.

Так не хочется на тему детей с ней общаться!

— Верно. У меня два мальчика. Их отец от них отказался и сбежал.

— Им семь? — интонация в голосе начала напрягать.

Я промолчала.

Шесть, вообще-то.

Ирина отложила в сторону бумаги, которые держала в руке, выпрямила спину. Наверно это и есть моя анкета.

— Они ведь близнецы? — тёмно-карие глаза опасно блеснули. — Мне было бы интересно на них взглянуть.

— Двойняшки, — поправила я свою новую начальницу.

Почему она так яро интересуется моими детьми?

Или мне кажется?

Вообще, женщины по своей натуре существа любопытные. Особенно, когда дело касается бывших школьных подруг.

— Как мило! — прыснула Ирина, выдавив улыбку, больше похожую на оскал.

— Я как раз хотела поговорить… Дело в том, что мне нелегко одной с ними справляться и я бы хотела попросить у тебя…

— У вас, — вдруг резким тоном поправила она меня.

От неловкости я прикусила кончик языка и почувствовала напряжение в мышцах.

— Да, прости… те. Можно ли мне иногда уходить с работы в рабочие часы? Если вдруг возникнут форс-мажорные обстоятельства. Светлана Павловна разрешала.

— Ну я не Светлана Павловна, — проговорила снисходительным, тоном, в котором также отметились нотки недовольства. — Тимур такое не одобряет. Сама видела его настрой.

— Понимаю… — опускаю глаза.

Я правда не хочу уходить из издательства.

Привыкла к работе. И к коллективу.

Раньше только посудомойкой работала, официантом, курьером.

Это был ад. Уставала как собака.

— Иди, я подумаю. Не хочу злить супруга. У Тимура Владимировича сложный характер. Не представляешь насколько. Может всё в пух и прах разнести. Люди его боятся.

Да уж.

Я это уже поняла.

Более того, испытала на себе его демонический характер.

Поворачиваюсь к Ирине спиной, направляюсь к двери.

— И всё же, пришли фото своих детишек, уж очень любопытно посмотреть! — притворно расхохоталась. — Какие это ощущения, когда у тебя растут две копии. И ты их не путаешь между собой?

— Ощущения невероятные, — сжимаю кулаки. — Не путаю. Я люблю их больше всего на свете.

Воцарилась пауза.

Ирина вскоре её нарушила, изменив тон голоса на более глубокий и холодный.

— Послушай! То, что было тогда…

— Это в прошлом.

— Это была просто сделка. Мне нужна была победа в конкурсе! Очень. Я боялась, что ты передумаешь, когда увидишь старикана, поэтому дала тебе таблетку. Во благо, пойми! Тебе же с ней легче было… Я, можно сказать, облегчила тебе задачу и оказала услугу.

Молча кусаю губы. Внутри меня просыпается ураган самых разных и даже противоречивых чувств.

— Тимур — это и есть мой жених. Тот, для которого я себя берегла. Отец устроил наш брак, и они теперь ведут вместе топовую компанию по переработке нефти.

Я постояла три секунды, стоя к ней спиной, и молча вышла из кабинета.

***

Воспоминания о прошлом навеяли тоску. Да, это нехорошо, что Ирина теперь моя начальница. Вообще не ожидала такого поворота от судьбы. Вот никак! Новость меня шокировала и застала врасплох.

Теперь придётся видеться с ней часто. Я ведь практически не вспоминала то, что случилось семь лет назад. Но её живой образ пробудил внутри меня ненавистные воспоминания. Открыл старые, затянувшиеся раны.

Напрягло ещё то, что она отчего-то попыталась полезть в мою жизнь, ещё и детьми интересовалась.

Зачем? Подозревает, что они от Петра Яковлевича? Желает это выяснить, чтобы меня унизить?