***

- Ого, какая ты! — присвистывает Ксения, оглядывая меня с ног до головы. — Самая настоящая красотка! В офисе всегда такая строгая, не накрашенная, а тут…

- Хватит смущать, — улыбаюсь я. — У меня времени не очень много, так что пойдем поскорее веселиться.

Внутри клуба очень шумно, и я непроизвольно морщусь. Сто лет не была в подобных заведениях. И народу так много — просто жуть! Когда большую часть свободного времени проводишь дома с дочкой или на прогулках, начинаешь забывать, как популярны танцы.

У Ксюши зажигательное настроение. Пока мы стоим у бара в ожидании заказанных коктейлей, она без остановки пританцовывает и даже подпевает звучащей музыке. Видно, что она завсегдатай таких мест.

- А ты чего это безалкогольный заказала? — она разочарованно смотрит на мой бокал, украшенный взбитыми сливками.

- Не люблю спиртное, — поясняю я. — И когда по утрам голова болит.

- Так в этом ведь и есть смысл веселья, — смеется она. — Чтобы она утром побаливала и было чуточку стыдно.

Я улыбаюсь, желая поскорее сменить тему. Нет, пить я точно не буду. Кто в здравом уме захочет испытывать стыд? Лично я нет. Жизнь и без того сложная и неоднозначная, чтобы сознательно добавлять в нее проблем.

- Эй, Макс! — Ксения машет рукой через стойку , после чего к нам подходит высокий коротко стриженный парень.

— Максим, это моя коллега Юлия, — весело представляет она нас. — Юль, это Макс. Мы раньше работали вместе, а теперь часто видимся в клубах.

Парень задорно улыбается и, сжав мою руку в своей, подмигивает:

- Ну наконец-то Ксюша с собой симпатичную подругу привела. Что пьешь, малышка?

- Коктейль на основе кофе, — поясняю я, не зная как реагировать на фамильярное слово «малышка». — И спасибо за комплимент.

- Видишь, Юля не только симпатичная, а еще и вежливая, — вставляет Ксения. — И между прочим свободная.

Улыбка застывает на моем лице. Что за сводничество? Мы так не договаривались. Я ведь не лошадь на фермерском аукционе. Я пришла сюда лишь для того, чтобы немного отвлечься и потанцевать, а вовсе не для поиска ухажера.

- Так ты свободная? — глаза парня ярко загораются. — И как так вышло, что такая красота до сих без парня ходит?

- Да ее в наш офис перевели совсем не давно, — вновь за меня говорит Ксюша. — Так что лови момент, не теряйся.

Если бы то же самое происходило со мной года три назад, я бы растерялась и наверняка промолчала. Но сейчас не могу. Для чего выставлять меня безмозглой курицей, которая даже за себя ответить не может? Я взрослая женщина, у которой к тому же есть дочь.

- Я действительно перевелась в офис недавно и потому Ксения не успела многого обо мне узнать, — вежливо, но твердо заявляю я. — Я пришла сюда на пару часов, чтобы отвлечься от рабочей рутины, а не для знакомств. И если я когда-нибудь решусь обзавестись отношениями, то точно не стану прибегать к чужой помощи.

Последние слова я адресую Ксении, и судя по тому, как она отводит глаза, мой посыл оказался услышанным.

Для Максима моя речь тоже не прошла даром. Улыбка на его лице меркнет и он, отступив назад, поднимает ладони в пораженческом жесте.

- Ого, какая ты серьезная. Я даже испугался немного.

Подумав, что могла переборщить со строгостью тона, я спешу его успокоить.

- На самом деле все в порядке. Просто решила сразу расставить все точки над «И». Ксюш, ты пойдешь танцевать?

- Ты иди, а я здесь немного постою, — произносит она, глядя в сторону.

Вернув опустевший стакан бармену, я оставляю ее и Максима разговаривать, а сама иду на танцпол. Кажется, коллега на меня обиделась, но это скорее я должна злиться на нее за такое поведение. В офисе Ксения казалась вполне милой девушкой, и потому я без задней мысли согласилась пойти с ней. Если уж Андрея решил меня не увольнять и я задержусь здесь надолго, мне необходимо обзавестись друзьями. Я полагала, что мы можем подружиться с Валентиной, но ее желание сплетничать пугает. Разве я могу приоткрыть хотя бы часть правды о своей жизни той, кто обожает трепать языком направо и налево?