Игорь погладил большим пальцем ее щеку – так приятно, ободряюще, нежно и понимающе. Наклонился и недолго поцеловал в губы.

—  Почему нельзя? Расскажи мне, почему ты так решила?

И убрал ладонь, словно давал ей пространство для маневра.

Надя отвернулась, посмотрела в густой темный лес на обочине. Рассказать?

Прежде это казалось совсем невозможным. Сейчас она вдруг стояла в одном шаге от того, чтобы довериться.  

Но зачем? Какой смысл вешать проблему на хорошего человека, который все равно не сможет ее решить? Да и стыдно. До сих пор стыдно за все, хоть формально она ни в чем не виновата. Вроде бы не виновата. Кир, например, считает по-другому.

— Да как ты не понимаешь! — сказала она искренне. — В этом нет смысла! Зачем? У тебя все равно нет тридцати миллионов! А если бы были – я бы не взяла, я ведь никогда не смогу отдать их. Ни у кого нет таких денег. 

И осеклась, понимая, что главное, постыдное – то, что по сути ей просто нужно много денег, чтоб прекратить этот ад, чтобы откупиться, – она волей-неволей уже произнесла.

Игорь не замешкался ни на секунду. Снова мягко повернул ее лицо, взглянул в глаза.

—  А что, если есть? — спокойно произнес он.

—   Зачем ты так шутишь? —   Наде вдруг стало нехорошо. К горлу подступил ком. Она ведь доверилась ему, всецело. А он? Зачем толкать её, зная, что она и так на краю? Не может у таксиста Игорь Иванова быть таких денег.

Надя выдохнула, чтобы хоть как-то снять ощущение резкой обиды, пощечины, удушья. Рывком открыла дверь и выскользнула на улицу.

Не чтобы уйти. Куда она денется на пустынной темной трассе?

Просто вдохнуть свежий воздух, чтобы переключиться. Чтобы сделать шаг от невозможного происходящего  и начать думать. Побыть одной, восстановить дыхание, помолчать.

Встала на обочине, сложила руки на груди, вглядываясь в темноту леса.

Игорь тут же открыл дверь со своей стороны, обошел машину и остановился в двух шагах от нее. Зачем-то полез в карман.

—   Я покурю, ладно? —  спросил он, Надя ощутила волнение в его голосе. Странно… Он-то чего волнуется? Она растерянно кивнула головой.

Ей вообще-то нравилось, когда мужчина курит. Это ассоциировалось с папой. С папой тех времен, когда не было всех этих неурядиц, когда мама была жива. С папой из детства.

Запах табака вызывал, скорее, чувство защищенности, чем отвращения, которое испытывают многие некурящие.

—   Я у Кольки взял, знал, что сегодня будет этого разговор, —   пояснил Игорь, поджигая сигарету. Затянулся, выдохнул в темноту. Струйки дыма улетели, растаяли где-то над дорогой. —   Тоже нервничаю. А так-то я уже лет шесть не курю, бросил, когда моя жизнь изменилась. В общем, —   он обернулся к Наде, встал перед ней так, чтобы она смотрела прямо на него. —   Надя, я не шучу. Ты не все обо мне знаешь.

В этот момент раздался скрип тормозов. Их ослепило фарами выехавшего из-за поворота автомобиля.

Огромный черный джип затормозил прямо перед машиной Игоря. Еще один – сзади.

—  Надя, быстро в машину! —  прошипел Игорь, кинул сигарету на землю, взял ее за плечо и развернул фольксвагену. —   Быстро!

Но было поздно. Человек восемь, не меньше, высыпали из подъехавших внедорожников.

Все смешалось. Надя даже не успела испугаться.

 Двое амбалов тут же схватили Игоря за руки, заламывая их. Кажется, он пытался драться, один из мужиков отлетел в сторону. Игоря сразу  ударили в живот, он согнулся, но сделал шаг влево, и его нога впечаталась под грудь нападавшему.

 Еще спустя мгновение кто-то схватил Надю сзади, железная рука сдавила шею, другая выкрутила запястье.