Кашлянула. Бросила на маму с отчимом недовольный взгляд.

– Я могу оформить документы в академию завтра с утра?

– Если нам повезёт и ректор Родсон будет в городе, Алессаль.

– А если нет? – Испуганно сжала его руку.

Взгляд брата стал теплее, выражение лица смягчилось.

– С большой долей вероятности этот вопрос будет решён положительно,– сообщил Рагнар, а затем перевёл взгляд на родителей.– На бал ей попадать нежелательно. Для вас нежелательно, – добавил он с таким выражением, что мама отшатнулась, ударившись о спинку стула. – Мы вас покинем. Я обещал Алессаль показать вечерний город. Не ждите нас.

Спорить не стала, откланялась и молча пошла рядом. Вечерний город, так вечерний город, я не против пройтись и поговорить на нейтральной территории. Кроме того, можно погулять подольше и вернуться так поздно, чтобы сразу лечь спать, даже если мама будет ждать меня для ещё одной неловкой беседы.

На улице сейчас, наверное, приятно. И можно надеть красивое платье.

– А можно я надену юбку по колено?– оживилась от одной мысли нарядиться почти по–земному, и, не дожидаясь ответа брата, побежала к себе.

Когда выбирала платье к ужину обнаружила целый ворох современной столичной одежды, притом юбки были не только пышные, но и обычные шифоновые, приятные к телу и идеальные для лета. Неизвестный дизайнер сформировал готовые комплекты, так что я быстро облачилась в симпатичную голубую юбку и белую блузку без рукавов. Украшения не надевала— с ними бы я точно провозилась, а оставаться в доме дольше необходимого не хотелось.

– В таком и на Земле можно ходить,– оценила наряд, покрутившись перед зеркалом. – Жаль, вся обувь с закрытыми пальчиками.

Выбрав босоножки на высокой танкетке, быстро их надела и вышла к Рагнару, который терпеливо ждал в гостиной на милом плюшевом диванчике цвета тёмной сирени. Точнее, это был полноценный диван, но из–за огромных габаритов братца он выглядел, как игрушечный.

– Ты пойдёшь вот так?! – ужаснулся он, поднимаясь и замирая с выпученными глазами.

Вот гад. Сам ведь говорил, что в его присутствии можно наряжаться во что угодно.

– Именно так я и пойду, – проговорила с достоинством.– У меня прекрасная фигура, не вижу смысла прикрывать её десятком слоёв ткани.

– Мне тебя не понять, – признался Рагнар, качая головой.– Наготы стесняешься, а вот так одеваться – нет!

Настал мой черёд удивляться.

– Вот так – это как? Так одеваются девушки с сомнительной репутацией?

– Нет, но…

– Если нет, то не вижу причины для переодевания,– отрезала, строго посмотрев на брата. – Это обычная современная и допустимая одежда, раз она оказалась в моём гардеробе. Или ты хочешь сказать, дизайнер хотел меня таким образом подставить?

– Нет,– вынужден был признать Рагнар.– И всё же твой наряд непривычен взгляду и чересчур откровенен. Все мужчины будут смотреть только на тебя.

– И что? Разве найдётся хоть один безумец, который в твоём присутствии подойдёт и сделает мне неуместный комплимент?– хмыкнула, посмотрев на мощного и сурового брата. Да к такому дорогу спросить побоишься подойти, не то, что подмигнуть его спутнице!

– Нет. И тем не менее, я бы на твоём месте переоделся, – заявил вдруг Рагнар с таким лукавым видом, что я поняла: да, мне стоит это сделать. Незамедлительно! Но вредность подняла голову и возмущённо на меня посмотрела.

– И не подумаю! – проявила я упрямство. – Пойдём, пока окончательно не стемнело, я хочу пройтись по амирским улицам в этом наряде и увидеть реакцию современных горожан, а не таких дикарей, как ты.

– Из–за таких дикарей, как ты говоришь, моя дорогая и прекрасная Алессаль,– едва не мурлыкая от удовольствия произнёс Рагнар, помогая спуститься мне по лестнице, – и стоило переодеться. Точнее, из–за одного дикаря. Ты выглядишь в этом костюме… волнительно, – закончил он неожиданно деликатно.