– Опять с мамой поссорилась? – аккуратно спрашиваю я.

– В каком-то смысле, – Лера вздыхает. – Ты представляешь, она опять замуж собралась, – горько усмехается подруга. – Прошло меньше трёх месяцев, как бывшего мужа похоронила, а она уже нового нашла, – качает головой, не веря.

– Ну, она у тебя любвеобильная, – улыбаюсь я, пытаясь подбодрить подругу. – Не может долго быть одна.

– Ты права, но мне так надоело. Ладно, с последним мужем она долго прожила, потому что из всех её бывших, этот был самый богатый, и она держалась за него зубами. А он, бедный, любил её, всё состояние ей оставил. Теперь у неё всё есть! Так зачем новый муж? Живи ты гражданским браком, к чему связывать себя законным? - откровенно злится подруга.

– Может, ей так спокойнее, когда в паспорте штамп стоит, – пожимаю плечами, не зная, что ещё сказать.

– Угу, там листов не осталось для этих штампов, – смеётся Лера, и я подхватываю. – Ладно, это её жизнь, пусть делает, что хочет. Так что насчёт клуба?

– Давай сходим, я тоже не против развеяться, – соглашаюсь я.

– Отлично, – радуется Лерка и вмиг хмурится. – Мне надо расслабиться перед завтрашним днём.

– А что будет завтра? – интересуюсь я.

– Так она приведёт жениха на ужин, – закатывает глаза. – Надо будет плёнку расстелить, чтобы песок потом собрать, – серьёзным тоном говорит она, и я, не удержавшись, прыскаю со смеха. – Не смейся, наверняка ещё одного старика подцепила, чтобы недолго ей глаза мозолил.

– Да брось, не думаю, что всё так плохо.

– Надеюсь, – вздыхает Лера. – Опаздываем на лекцию! – вскрикивает, посмотрев на часы. Мы тут же вскакиваем и бежим в сторону аудитории.

Тем же вечером мы пошли в клуб и оторвались, как в последний раз. Я с облегчением отказалась от встречи с Алексом, сообщив ему, что проведу вечер с подругой. Мы и так вместе работаем, и я ещё не знаю, как буду избегать разговоров с ним. Что ещё придумать, чтобы отказаться от очередного свидания?

После знакомства с новым отчимом Лера сказала, что никакой он не дряхлый старик, а совсем наоборот. Только он её немного пугает своим бандитском видом. Я уверила подругу, что она просто негативно настроена против нового будущего мужа матери, отсюда такая реакция.

Но со временем она стала замкнутой и явно что-то не договаривала, а я не стала вмешиваться и расспрашивать. Сама расскажет, когда будет готова. Как-то утром, когда она забрала меня на своей машине, Лера попросила прийти к ней на званый ужин. Якобы, к новому отчиму придёт какой-то гость, и она не хочет быть одна.

Я, конечно же, согласилась поддержать подругу и жестоко за это поплатилась.

***

Мне ни разу не приходилось бывать на званых ужинах. Правда, и этот на совсем «званый», просто подруга не хочет быть одна, а мне всё равно сегодня вечером нечем заняться. Подумав, что нужно произвести приятное впечатление на мать подруги и её нового отчима, я надеваю скромное платье персикового цвета с расклёшенной юбкой и воротничком, чёрные замшевые сапоги ниже колена и сверху чёрный осенний плащ с поясом. Волосы оставляю распущенными, глаза подчёркиваю тушью, а губы бежевой матовой помадой. Получился очень нежный образ, и я остаюсь более чем довольна.

До Лериного дома я доезжаю на такси, когда на улице уже темно. Как и договаривались, звоню подруге и предупреждаю, что я уже на месте. Через пару минут Лера выходит мне навстречу и пропускает во двор. Не заметить ряд чёрных внедорожников невозможно, но осмотреть их более пристально не получается.

– Ты выглядишь отпадно! – восхищается подруга.