– Кто это? – поинтересовалась я с самым невинным видом и сделала глоток напитка, вкуса которого даже не почувствовала. Настолько в этот момент заинтересовала меня незнакомка.

– Любовница нашего начальства, – прошептала Фло с кривой усмешкой. – Видишь, средь белого дня к нему побежала. Соскучилась по самую вуальку.

Я уловила иронию эльфийки. А о том, что у меня самой неприятное ощущение мелькнуло в душе, предпочла не думать. Эта женщина средь белого дня запросто заходит в дом Ингара. Значит, они не прячутся от горожан и дурная слава им безразлична. А, может быть, у любовников всё настолько замечательно в отношениях, что чужое мнение их совершенно не волнует.

– Кто она?

– Леди Гарет, вдова. Скорбит по почившему мужу вот уже целых полгода.– Яд так и сочился из Флорентины. Я не сторонница подобных сплетен, но прониклась смыслом.

– Вдвоём интереснее.– Горечь на губах трансформировалась в неприязнь. Я почувствовала, что мне не нравится эта женщина. Да просто ненавижу её, и всё тут! И чтобы больше не видеть этот дом, не представлять, что в нём сейчас произойдёт, я отвернулась. Нужно было срочно отвлечься. Задумчивый вид эльфийки натолкнул на кое-какую мысль. – Фло, а что тебя связывает с лордом Драком?

Потрясенная собеседница вытаращила глаза и раскрыла рот, чтобы потом закрывать и открывать его, словно рыба, выброшенная на берег.

– Кэт, ты о чём? Лорд старейший преподаватель нашего УПМа, он очень уважаем!

– Ни о чём. Я примерно так и подумала. – Сдерживая смешок, серьёзным тоном ответила я и взглянула на эльфийку. Какое-то время борьба отражалась на её лице.

– Ты ведь смеёшься!

– А ты как думала, – я позволила себе улыбнуться. – Если хочешь, расскажи мне о лорде. Кажется, ты считаешь его замечательным.

– Я? Да! Даже не сомневайся в этом. Он… Кэт, ты видела?!

– Нет, а что там? – Я повернулась в сторону дома ректора и с удивлением заметила вдову, спешно покидавшую дом Кента.

– Что-то не понравилось безутешной вдовушке. Видишь, как голову гордо вскинула и ни разу не обернулась. Неужели Кент дал ей отставку? С чего бы это?

Не знаю, зачем столько яда было выплюнуто в сторону любовницы Ингара (зубы свело, пока пыталась это проговорить вслух), но я чувствовала собственную неприязнь к этой женщине. Наверное, этот болезненный укол родом из прошлого, когда молодой человек меня проигнорировал.

Кэтрин

Вдова уехала. Мы проводили её взглядами, а после снова взялись за сладкое. Эльфийка, не страдающая деликатностью, решила устроить мне допрос.

– Скажи, Кэтрин, как получилось, что ты, образованная и богатая, преподаёшь? Ваша семья состоит из учёных?

– Нет, что ты. Ничего такого и близко нет, – я усмехнулась, представляя старшую леди Лейн с мелом у доски. Невозможное зрелище.

– А замужество? – Любопытство у эльфийки не отнять. – Молодая и красивая, с родословной. Что не так?

Я мысленно вдохнула. В принципе, Фло не первая, кого интересует эта сторона моей жизни. Но рассказывать об этом не хотелось.

– Не сложилось, – я передёрнула плечами. И чтобы новая лавина вопросов от новой подруги не засыпала меня, решила идти в наступление. – А ты?

– А я что… не захотела жить со своими родными, а приключения манили. Предки потребовали, чтобы я жила в клане. А за непослушание лишили денег. Но знаешь, лучше свобода, чем такие ограничения. К тому же здесь неплохо платят. Мне хватает.

Откровенность эльфийки удивила, но не оттолкнула. Поэтому я позволила ей узнать чуть больше о себе, чем кто бы то ни было.

– У меня немного иное. Родители нашли мне старого жениха… В общем, я предпочла Академию.