Все сходится. Даня сказал, ему двадцать. Как Алексу было, когда его сын появился на свет…

- Марин, это… мой отец, в общем… - руки Дани слегка подрагивали, когда он ставил поднос на стол.

Мальчик нервничал почти так же, как и я. Но вряд ли из-за того, что ему влетит за несанкционированную вечеринку. Почему? Нагрянувший внезапно папа лишил его долгожданного десерта в моем лице?

Отчасти для того, чтобы понять, отчасти – чтобы избежать пронизывающего и не сулящего ничего хорошего взгляда Алекса, я пристально просмотрела на Данила. Он ответил злым взглядом с ноткой укора. Вот теперь все стало на свои места.

Я не знаю, знакомил ли он раньше своих девчонок с отцом. По-видимому, несколько таких знакомств все же состоялись. Да и как иначе – богатых детей обычно оберегают от охотниц за деньгами. Так вот, видимо всегда сравнение отца и сына было не в пользу последнего. И размер кошелька имел второстепенное значение. Данил знал, какой эффект производит на всех без исключения дам внешность его отца.

- Ты приготовишь мне мой любимый эспрессо? Как я люблю? – обращаясь к сыну, расслабленно проговорил Алекс. – Щепотка соли и кайенский перец на кончике ножа. А я пока развлеку Марину светской беседой.

Последняя фраза… По тональности она прозвучала как «я всажу нож в сердце Марины и буду упиваться тем, как она истекает кровью». Это можно было прочитать в его застывших, ослепительно голубых глазах. Данил истолковал все это по-своему. Сжал кулаки от бессилия и поспешил наверх. К счастью, я знала, долго он там не задержится. Не позволит отцу отнять красивую игрушку на этот вечер.

- Итак, Марина. – Алекс сел напротив, а я, проклиная себя за потерю бдительности, в этот момент инстинктивно отшатнулась назад, подвинув стул.

Взгляд Хищника стал пристальнее. Крейн как будто зацепился за мой страх, который я так опрометчиво выдала, и теперь смаковал его в деталях, вдоволь наслаждаясь моей дрожью и побледневшим лицом.

Я уже тогда поняла, что этот человек не удовлетворится малым. Что игра началась, и впереди меня ждут семь кругов ада в его исполнении. Но как часто происходит, оптимист гасит эти набаты паникующей интуиции мыслями, далекими от реальности.

Нам стоит поговорить – и разговор все расставит на свои места. Может, Крейн решит взыскать с меня за свои обиды при помощи секса? Это еще непонятно, наказание или поощрение. Моего обаяния хватит, чтобы загасить этот холодный огонь мести в его глазах. Не стоит рисовать в воображении химер, как правило, далеких от реального положения дел.

- Здравствуй, Александр. – голос не дрожал только потому, что мне удалось обмануть себя и нарисовать в мыслях фантастический исход нашей встречи, где не было причин бояться и бежать. – Опережая твой вопрос, я здесь совершенно случайно. Не знала, что он твой сын.

- Можешь не оправдываться. Я в курсе. – Крейн сцепил пальцы в замок. От этого самого обычного на первый взгляд жеста тело охватило пока что легким, но ощутимо жарким пламенем. – Я знаю о тебе все, милая. Ты преуспела, однако. Бизнес-леди, приличный доход, жизнь – сон, просыпаться не хочется?

Мне бы замолчать. Согласиться, допить кофе и свалить с этой семейной вечеринки. Все равно классного секса уже не дождусь. Причем ни с кем из присутствующих. Только вот дерзкая свободолюбивая суть вскинула голову. Она не собиралась позволять никому унижать себя и умалять достоинства.

- Жизнь – не сон, Алекс. Жизнь – борьба, в которой я победила. Знаю, ты не верил, что девочка без гроша в кармане и без твоей поддержки сможет организовать сове дело и не от кого не зависеть, но вышло так, как вышло. С богатым отцом не повезло.