В банк идти нет смысла: я почти безработная, без кредитной истории.

Взять взаймы у родителей? Можно. Но… это крайний вариант. Не хочу, чтобы сказали, что не справилась без семьи. Что прибежала сразу, как появились первые сложности.

Заработать фрилансом? На крупном заказе? Феликс вроде бы хотел предложить какой-то проект, нужно узнать. Лишь бы он не передумал!..

Щелкнул, закипая, чайник. Одновременно с резким звуком что-то перевернулось во мне: стало стыдно, что думаю только о себе. Ну, соседа залила, в принципе, не трагедия… Я могла попросить помощи у родных, а вот другие? Как быть им?

У коллег тоже есть проблемы и посерьезнее. У корректора тяжелый развод, который выпил из нее все соки, в том числе и финансовые. У одинокой верстальщицы на попечении маленькая племянница, притом требующая лечения. У Ники ипотека и больная бабушка.

У всех есть свои проблемы, свои горести, и закрытие журнала – серьезный удар.

И да, я даже заикаться не стану, чтобы одалживать у них.

Вздохнув, я предложила:

– Давайте подумаем, как быть дальше, вместе. Устроим мозговой штурм, как всегда, когда составляем план номера, но сделаем это после «Кляксы».

Самый красивый и вкусный торт нашего города объединял не хуже, чем общая работа. Мы все обожали «Кляксу», ее нельзя не любить. Даже название замечательное, подходит работникам СМИ.

Несколько минут молча наслаждались произведением кулинарного искусства, заедая разочарования и печаль. Может, так делать неправильно, но мне сейчас наплевать на советы психологов.

– Девушки, – решительно начала Ника, – предлагаю держаться по возможности вместе и, найдя новое место, не забывать об остальных. Обещаю, я вас точно не брошу.

Верстальщица одобрительно кивнула:

– Я к вам привыкла. Лучше работать со знакомым злом, требующим переверстать полосу в день сдачи номера, чем с незнакомым.

Я хмыкнула. Да, у нас и такое было, причем не раз.

– Поддерживаю, – откликнулась Алиса, громко ставя пустую чашку на стол. – И да, я с вами.

– Значит, мы банда до конца? – улыбнулась я.

– Нет, лучше бригада, – возразила корректор. – Так, кажется, говорят?

– Так уже не говорят, – уверенно заявила Ника, – вы не те фильмы смотрите, девочки.

Косящаяся на последний кусок торта Алиса вдруг тихо произнесла:

– Мы – чернильные сестры.

– В каком смысле? – удивилась я.

– В самом прямом, – улыбнулась Алиса и объяснила ассоциацию: – Мы работаем в журнале, бумагомаратели, в наших жилах не кровь, а чернила. За два года сроднились.

Чернильные сестры… А что, мне нравится. Лучше, чем банда.

Итак, договор о взаимопомощи заключен и подписан крошками «Кляксы».