— Три.

— Выбери себе другого партнера по танцам.

— А...

— Это не обсуждается. Только так, Аня. Я не собираюсь трястись каждый раз, когда ты идешь выступать.

— Но, Рома. Я не могу просто взять и заменить партнера. Меняется пара. Только так.

— Скажи Афанасьеву, он разберется, или давай я прямо сейчас ему позвоню.

— Постой, — остановила я его руку. — Дело даже не в танцах. Артур — мой единственный друг. С самого детства.

— Который хочет тебя трахнуть, — язвительно заметил он.

— Это неизбежное зло, и это не значит, что он чего-то добьется.

— Так, давай иначе. Ты лучше спроси себя, Аня, — сказал Рома, нависая надо мной. Только теперь не было страшно, скорее, я чувствовала, что нахожусь под самым надежным замком в мире. — Почему он твой единственный друг? Не перебивай. Почему у молодой, доброй, шикарной девушки нет подруг? Почему, только появляясь в коллективе, ты сразу становишься парией?

— Рома, это...

— Это нужно обдумать, ты права. Вот этим завтра и займешься. Сейчас давай спать.

— Они... — начала я объяснять, но не смогла. У меня не было ответа. Меня просто не любили. Только я приходила, завязывала с кем-то разговор. Начинала дружить. На следующий день на меня смотрели волком. А Артур подробно рассказывал, какие гадости обо мне говорят другие. Завидуют, утверждал он.

— Меня просто не любили.

— Тебя невозможно не полюбить, — беззлобно усмехнулся Рома, проведя по моим волосам рукой, а я тут же смутилась от этого невольного комплимента. — Тебя даже Доронина из приемного полюбила. Помнишь Свету, которая тебе конфеты таскала?

— Милая женщина, — с улыбкой вспомнила я грозную Светлану и то, как отнекивалась от сладкого. Был только один десерт, который я употребляла, не боясь потолстеть. Рома, конечно.

— Постоянно говорит мне, чтобы я был с тобою добр.

— Кажется, сегодня ты ее не послушался, — хихикнула я и обняла любимого за шею.

— Не отвлекайся, — нахмурился он и тем не менее коснулся моих губ своими. — И начни уже задавать вопросы. И первый на повестке дня — Артур.

Обдумывать подобное было сложно, ведь это лишало неких ориентиров в жизни. Раньше был Артур. Да, порой бесил, но чаще поддерживал, подталкивал вперед.

Об этом я и размышляла весь следующий день, в субботу, пока солнце еще освещало легкую россыпь снега на деревьях.

3. Глава 3.

Я неспешно шла в сторону своего дома. Нужно было помочь маме разгрести завал на балконе. Залежи старых вещей и ненужного хлама.

Ключ доставать не стала. Позвонила и тут же наткнулась на светлые глаза Киры. Удивляюсь, как их с Марком кто-то мог путать.

— Привет.

— И тебе, — поздоровался Кирилл и даже помог мне снять пуховик.

На мой удивленный взгляд он только пожал плечами.

— Я соскучился.

Это было и приятно, и страшновато. Во мне все еще сидело воспоминание о том, что я узнала о его чувствах.

Не став развивать тему, я мигом добралась до балкона-лоджии, где уже вовсю копошились Марк с мамой.

— Ну, наконец, — обняла меня она, все такая же привлекательная в свои пятьдесят, особенно с новой укладкой под пышный пучок. — Все мои дети в сборе.

— Так говоришь, словно не видела нас много лет, — усмехнулась я и тут же принялась разбирать бардак на полке с консервами.

— Ну, ты-то теперь дома не появляешься, у тебя дела взрослые, — Марк, скотина, поиграл бровями, но мама тут же отвесила ему подзатыльник. Мы с Кирой фыркнули. Так бывало и в детстве.

— Оу, больно же.

— Будет еще больнее, если не прекратишь сестру доставать. Наверх лезь и полки прибей.

Эта домашняя атмосфера настолько меня умиротворила, доставила столько радости, что я тут же пообещала помочь с ремонтом в гостиной. Давно пора было сделать.