Хрипловатый голос со свистящими нотками принадлежал коллеге Марка – Келену Тии, шерану по происхождению.

- Не так быстро, Келен, - раздался раздраженный ответ моего мужа. – Снежка носится с идей беременности. Пока не получит отказ от властей, говорить ничего не буду.

- Но ты ведь уже всё решил, дружище? Не любишь ее. Никогда не любил. Зачем тянуть? – Келен искренне недоумевал.

Представители расы шеранов – эмпаты. На Земле проживает их малочисленная диаспора, сосредоточенная в трёх основных моно-городах. Обычные земные эмоции для шеранов подобны убийственным ядам. Им постоянно приходится пользоваться средствами защиты – незаметными венцами-блокаторами, которые они прячут под одеждой, ведь порой, чувствуя нас-людей и видя противоречия, шераны впадают в полную дезориентацию из-за несоответствия эмоций и поступков. Прям как друг Марка сейчас.

- А если заявку на материнство одобрят? Мало того, что ты трахаешь эту бабу три последних года, хочешь еще и заиметь от нее ребёнка?

- Конечно, нет, - муж выплюнул ответ с отвращением. – Снежка и я – два вектора несовместимости. А ребенок… брр… не нужны мне дети. Ни от нее, ни от кого другого. Я слишком молод, чтобы себя обременять.

- Тогда я тебя не понимаю.

- Видишь эти апартаменты?

- Ну. – В голосе шерана звенело недоумение.

- Квартирка ее папаши. В самом престижном районе города. Думаешь, хочу отсюда съезжать? Кроме того, Влад Волков видный археолог. Пока я с его дочерью у меня огромные перспективы совершить значимое археологическое открытие на какой-нибудь периферийной планетке и сделать собственное имя. Новая экспедиция через четыре месяца. Срок – два года. Вот вернусь знаменитым на всю Галактику первооткрывателем, тогда и порву с этой курицей.

От внезапной лавины разочарования, моё лицо загорелось огнём. По щекам покатились горячие ручейки. Душу вывернуло запоздалое понимание, что все эти годы я жила с обманщиком и подлецом.

Марк лицемерно меня использовал. В какой-то степени я тоже его использовала, но никогда этого не скрывала, а он… Он же меня презирает!

- А как же ребёнок? – Келен стоял на своём.

- Уверен, разрешение ей не одобрят, - с ноткой сарказма усмехнулся Дарлан. – До этого отказывали четыре раза.

- А если одобрят?

- Келен, чего пристал? – В интонациях мужа-лжеца послышалась злость. – Что-нибудь придумаю или уговорю Снежку отложить беременность до моего возращения из археологической экспедиции.

- Клюнет?

- Куда она денется? Влюблена в меня как кошка. Я же у нее первый. Представляешь, эта ненормальная до двадцати шести к себе вообще никого не подпускала.

- Значит, ты у нас в какой-то мере и тут первооткрыватель, - язвительно фыркнул шеран.

- Типа того.

- И как «она»?

- Снежка? Так себе. Знавал и получше. Огненных и страстных. Помнишь Элизу, секретаря завотделения археологии?

- Такая рыжеволосая, с грудью пятого размера?

- Ага.

- Ты и она…? - Келен изумленно выдохнул, а я поймала себя на том, что уже пять минут беззвучно рыдаю на пороге отцовской квартиры, которую Дарлан считает своей.

- До сих пор! - С нескрываемым удовольствием похвастался муж. – У нас с Элизой встреча через час. Кстати, скоро Снежка вернется из госпиталя. Надо успеть улизнуть. Так что, закругляемся трепаться. Мне еще принять душ и заскочить в цветочный салон за букетом.

Пол под ногами плавал волнами.

Не видя очертания предметов, размытых из-за потока льющихся слёз, на ватных ногах повернулась и вышла из квартиры. До лифта добралась в полутьме. Пальцы действовали механически. Меня пошатывало, в голове не укладывалось, как я могла позволить так долго водить себя за нос?