— Чему ты улыбаешься? — с подозрением спросил Илья.

— Хм? Я не улыбаюсь, — возразил я.

— Улыбаешься, и даже не замечаешь. О чем думаешь? Ты выглядишь отрешенным.

Я покачал головой, отбрасывая свои мысли в сторону:

— Так, ни о чем конкретном.

— Не о том ли, что собираешься сделать, чтобы занять место главы вашей «Каледин и сыновья»? — спросил он.

Я посмотрел на него и ухмыльнулся:

— Можно я заберу на время одного из твоих малышей?

Он оторопел:

— Черт возьми, нет!

Я разразился смехом:

— У тебя же там двое. Не будь эгоистом. Мне нужен только один и на короткое время. Потом я тебе его верну.

Он будто всерьез воспринял мое предложение:

— Ты же ни черта не знаешь о детях! Ни за что.

Я закатил глаза:

— Очевидно, я бы нанял няню. Мне нужно только показать адвокату, что у меня есть ребенок, и получить компанию в наследство.

— Ты сошел с ума!

Я преувеличенно вздохнул:

— Ну, я должен был спросить.

— Да, ты спросил, я ответил, — раздраженно начал Илья. — Нет, ты серьезно сидел здесь и думал об этом? Ты странный, чувак, действительно странный.

Я пожал плечами. Я не собирался рассказывать ему, о чем думал на самом деле. Я уже знал, что он сочтет меня полным придурком за то, что я даже подумывал об использовании бедственного положения компании Анны, чтобы убедить ее родить от меня ребенка. Заплатить ей сразу некоторую сумму и предложить очень приличные алименты на ребенка. Еще я вспомнил, как друг вел себя в первые дни и недели после рождения одного из его детей. Он доставал телефон и показывал мне фотографии, на которых младенец только и делал, что спал. А у него от счастья кружилась голова.

Где-то в глубине души я хотел познать это чувство отцовства. Я не был особо заботливым, но и Илья таким не был до рождения первенца. Появление ребенка изменило его. Сначала меня злила эта перемена, но потом я увидел, как он счастлив, и стал просто радоваться за него, уважая его выбор. Но все это вовсе не влияло на мое нежелание обзаводиться своими детьми.

— Я думал о работе и новой компании, которую собираюсь купить, — солгал я.

Он медленно кивнул головой:

— Должно быть, это действительно выгодная сделка, раз ты при этом улыбался.

— Так и есть. Уверен, что в конечном итоге все получится отлично

— Для тебя или для нынешнего владельца компании? — уточнил он не без иронии.

Я пожал плечами:

— Я бы надеялся и на то и на другое.

— Но ты не уверен? — допытывался он.

— Иногда владельцы или генеральные директора компаний, которые я покупаю, не в восторге от того, что я топаю по всей их территории. Все становится беспорядочным, когда на кухне слишком много поваров. Когда у меня возникает ощущение, что это может стать проблемой, я склоняюсь к замене руководства.

Он кивнул:

— Понимаю. За кем ты оставишь руководство этой компанией?

— Пока не знаю. Мне есть о чем подумать, — честно ответил я.

Илья отпил из своего бокала. Я мог бы сказать, что друг подозревал, что в этой истории есть что-то еще, но он не стал расспрашивать дальше. Да и я был не совсем готов озвучить свою идею. Я не был уверен, смогу ли я действительно так поступить. Но я был так же увлечен тем, чтобы возглавить свою компанию, как она хотела оставаться главой своей. Я был готов практически на все, чтобы закрепить за собой это положение, и у меня было чувство, что она сделает то же самое.

С ее стороны это была серьезная просьба. Нужно бы встретиться с ней завтра. Я бы представил свое нынешнее предложение и посмотрел, какую реакцию получу в ответ. Тогда я бы понял, как далеко могу ее подтолкнуть. Возможно, она пошлет меня к черту и найдет другой выход из своего затруднительного положения. Я сомневался в этом, но такая вероятность все же была.