Смогу. Потому что должна. Потому что упускать такой шанс, единственный шанс, ни в коем случае нельзя.

Дверь с тихим скрипом открывается, в спальню входит Авелин.

— Пора, — сообщает взволнованно.

— Все в порядке? — тихонько спрашиваю.

— Да. Придерживаемся плана, — отвечает строго. — Как только увидишь мой сигнал — действуй. Ни раньше, ни позже.

— Поняла, — нервно киваю.

— Успокойся, Мия. Все получится, — Авелин и сама на взводе, но старательно храбрится. — Пойдем, нас уже ждут.

Резко выпускаю воздух через рот, мысленно даю себе установку сохранять хладнокровие. Мы сможем. Сможем...

Неторопливо движемся к лестнице. Чинно спускаемся вниз. В гостиной замечаю Роберта и Луку в компании нескольких амбалов из службы безопасности. Мужчины тоже одеты с иголочки. Строгие костюмы, сияющие чистотой туфли. Подходим с Авелин к камину и замираем в ожидании Лиама.

Он появляется минуту спустя. Запах моей пары врывается в нос, моментально путая мысли, поднимая сладостную дрожь во всем теле, но я отчаянно стараюсь унять этот чертов трепет.

Все внимание мужа сосредотачивается на мне. В глазах читается восхищение, Лиам жадно осматривает меня с головы до ног, а я невольно прячу взгляд.

Муж подходит ближе.

— Оставьте нас, — распоряжается сурово, и в следующее мгновенье гостиная пустеет.

Он медленно поднимает руку, ласково касается моей щеки, и это легкое прикосновение заставляет чуть заметно вздрогнуть.

— Мия, посмотри на меня, — произносит требовательно, но как-то... по-особенному мягко.

Перевожу на него взор, тут же проваливаюсь в черную бездну внимательных глаз. Это пытка. Как? Как после всего, что узнала, я могу по-прежнему желать его близости? Как я вообще могла желать любви этого бездушного монстра?

— Я должен перед тобой извиниться, — вдруг говорит Лиам, разрушая стену притворного степенного спокойствия, заставляя мое внешнее равновесие, которое я так старательно изображала, пошатнуться. — Я был несправедлив. Излишне суров и подозрителен. Но вопрос с моим к тебе недоверием отныне считаю закрытым. Сейчас времени на более детальную беседу у нас нет, но мы вернемся к ней сразу после приема. Обещаю. Как обещаю и то, что в ближайшие дни ты повидаешься со Стеллой Обин, которую считаешь своей матерью. Надеюсь, это тебя порадует, — заявляет, повергая меня в очередной шок.

— Но ты сказал... — лепечу ошеломленно.

— Сожалею, что ранил тебя своими подозрениями, — хмуро выдает Лиам. — Я должен был все тщательно проверить. Не мог позволить себе снова ошибиться. Цена моей прошлой ошибки была слишком высока. Но обсудим все позже. Просто хотел, чтобы ты это знала. Я чувствую твою боль, Мия. Она отзывается во мне так остро... Я сделаю все, чтобы избавить тебя от нее. Я все исправлю. Слышишь?

Лиам делает шаг навстречу и... обнимает. Так заботливо и нежно, что я теряюсь. Зачем он все это сказал? Почему именно сейчас? Чтобы держать меня под контролем? Чтобы долгожданный инкубатор оставался покорным? Чтобы источник силы не иссяк?

Но Тима не вернут ни его сладкие речи, ни его злосчастное доверие, ни иное ко мне отношение. Ничто его не вернет... Этого уже не исправить...

— Идем, — муж отстраняется, мягко берет меня за руку и ведет к выходу.

Покидаем дом, устремляемся к одному из шести кроссоверов, в два ряда выстроившихся во дворе. Здесь полно охраны, и все эти грозные мужчины, одетые сплошь в черное, как один, рассаживаются по машинам, повинуясь короткой команде своего вожака. Авелин не вижу, она, наверное, уже в каком-то из авто. Лиам помогает мне усесться на заднее сиденье, сам устраивается рядом, и мы отправляемся в путь.