Я пожала плечами:

— Еще не решила.

— Ладно, — отец кивнул, — приводи себя в порядок, а за ужином поговорим.

***

Стол был накрыт на три персоны. Извинившись, я попросила горничную добавить еще приборы — скоро приедет моя подруга. Услышав шаги за спиной, я обернулась.

— Разве мы ждём гостей? — мама с непроницаемым лицом стояла позади меня.

— Я пригласила Ляльку, она вот-вот должна подъехать.

— Тебе, Агата, стоило спросить меня. Я хотела провести этот вечер в тесном семейном кругу.

— Ты же знаешь, что она моя самая близкая подружка.

— Подружка — это твоя подушка. Ты это должна себе уяснить на всю жизнь. Чем меньше у человека друзей, тем меньше его предают.

В горле встал горький ком. Мама всегда хотела, чтобы я ни с кем не общалась, кроме нужных людей. Самые лучшие годы я провела в частном пансионате, где и подружилась с Лялькой. Остальные девочки меня избегали, считая заносчивой и немного странной. Еще бы! Я никогда не играла в игры на детских площадках, не каталась на велосипеде, коньках, не лазила по деревьям. Все, чем я имела право заниматься — это бальными танцами и плаванием в бассейне.

Когда я начала учиться в школе манекенщиц, то посещала фитнес-студию, солярии и спа-салоны, где над моим телом работали опытные массажисты. Я надеялась, что мой отъезд в Италию что-то изменит, но стало только хуже. Времени не хватало ни на что, кроме привычной рутины. Может, поэтому я словно в омут бросилась в новые для меня романтические отношения с мужчиной.

Андрэ — известный фотограф, и у него был заключён контракт с косметической фирмой, лицом которой была я. Он сразу обратил на меня внимание — сначала оказывал знаки внимания, затем начал присылать цветы. Моё сердце открывалось ему навстречу, словно бутон. Несколько ужинов в шикарных ресторанах, а затем приглашение к нему домой…

Интерес Андрэ ко мне прошёл быстро. Он вдруг стал слишком занятым, начал меня избегать, не отвечал на звонки. И однажды я увидела его с другой девушкой.

Не знаю, что было бы со мной, если бы я не встретила Феликса…

— Мы поговорим с тобой и об этом… — Я вздрогнула. Совершенно забыла, что мама стоит напротив и ждет объяснений. Брови слегка нахмурены, словно она читала мои мысли. — Когда твоя подруга приедет, ты попросишь ее не задерживаться здесь после ужина.

Еле сдерживая слезы, я кивнула.

В это время позвонили в дверь, и я бросилась в прихожую.

Лялька влетела ветром, шумная, от светло-русых волос веяло ароматом морозного воздуха. Протянула мне цветы, отпрянула.

— Ох, подруга! Дай расцелую! — чмокнула меня сначала в одну щеку, потом в другую. — Какая же ты красотка!

— Кхе, кхе, вас ждут к столу.

Похоже, у меня начинается аллергия на голос мамы — аж свело спину между лопаток.

— Здравствуйте, Ирина Васильевна, — Лялька высунулась из-за моего плеча. — Пахнет обалденно!

Я едва удержалась, чтобы не хихикнуть, заметив, как мама поморщилась от слов моей подруги.

— Пойдем, — я подтолкнула Ляльку к столу.

В столовую вошел отец.

— Всем доброго вечера, — он кивнул Ляльке и мне, повернулся к жене. — Все в сборе, можно садиться?

Мама заняла место во главе стола, еще больше напоминая королеву. Снежную. Мы с Лялькой уселись рядом, а папа напротив. Мама бросила неодобрительный взгляд на мою подругу, заметив ее шарящий по столу взгляд. Я же изучала столовые приборы, лежавшие по бокам тарелок. Пять вилок, ножи, две ложки — значит, ужин предстоит плотный. Опережая мои мысли, отец спросил:

— Так что у нас сегодня на ужин?

— Весенний салат, суп из брокколи, запеченная куропатка под соусом Провансаль, на гарнир запеченный картофель и рис по-сербски, потом десерт.