— Какой ты умный и наблюдательный малыш, — я прикусила язык, так как на малыша Кассиль явно обиделся. Затем пододвинулась поближе и шепнула на ухо, чтобы больше никто не слышал: — Я из другого мира, и симпатичных парней там называют малышами. Ласково.

Мой собеседник замер и уставился во все глаза.

— Из какого мира?

— Он у вас Тихерра, кажется, называется. Но это секрет, — я демонстративно приложила палец к губам и отодвинулась с самым независимым видом.

Ну всё, парнишка теперь шагу в сторону не сделает, пока все подробности не выведает. Кассиль недовольно посмотрел на возницу, затем умоляюще — на меня. Но я была непреклонна. Вместо разговоров занялась его ранами и убедилась, что новый подопечный не обманул — заживало на нём действительно хорошо, язвы выглядели не в пример лучше, чем вчера.

Небо затянуло пасмурными тучами, хотя дождь уже кончился. Через какое-то время я предложила Кассилю размяться и пройтись. С телеги его подкинуло, как пружиной: он был готов не только пройтись, но и пробежаться. Наконец в нём проснулся обычный непоседливый ребёнок. Обогнав наш кортеж почти бегом, мы удалились на приличное расстояние, чтобы выйти за пределы слышимости.

— Спрашивай, — весело бросила я, перейдя на быструю ходьбу.

— Ты правда из другого мира?

— Да, наш мир без магии, а здесь я оказалась по договору. Но теперь он разорван, и я путешествую, чтобы посмотреть мир. А ещё хочу встретиться с магами из Магистрата.

— И давно ты тут?

— Нет, меньше месяца.

— А я всё думал, как же так… Алина, почему ты мне помогаешь?

— Странный вопрос… потому что не могу по-другому!

— Но я же просто беспризорник!

— Ты человек, оказавшийся в тяжёлых обстоятельствах. А я всего лишь пару раз тебя накормила.

Кассиль смотрел огромными тёмно-зелёными глазами. Вечером они казались карими, но сейчас отчётливо проступил бутылочный оттенок. Красивый будет парень, когда вырастет. В отличие от большинства местных, он был не брюнетом, а шатеном.

— Мне тоже нужно попасть в Магистрат, — поделился он.

— Это хорошо, что у нас общая цель. Видишь, как удобно получается: будем путешествовать вместе, ты будешь рассказывать о вашем мире. Я пока очень мало знаю, даже не знала, сколько серебрушек в золотом.

— Туточки опасно путешествовать без охраны, Алина. Это первое, что я тебе могу сказать о нашем мире.

— Ой, да ладно тебе! Я по вашим меркам страшненькая, рыжая, а, как известно, некрасивой женщине защитой служит её некрасивость.

— Это кто тебе такую глупость сказал? Ты красивенькая, а необычность… так наоборот, только хуже от неё. Неужто ты не видишь, как на тебя смотрят? Тот же Расим, вон, глаз не отводит, — парнишка пару минут шёл молча. — Ты хоть драться-то умеешь?

— Нет, но я не беззащитна, — ответила ему, а потом вздрогнула, вспомнив, как меня скрутили нападавшие в ночь перед судом. — Ладно, признаю, что охрана мне бы не помешала, но взять её неоткуда. А то место, откуда я… ушла, было ещё опаснее.

— Тогда держись меня. В обычной драке я могу за себя постоять, спасибо дедовой крови. А как доберёмся до Магистрата, там видно будет. Буду тебя охранять.

С весельем посмотрев на своего нового телохранителя, я неожиданно порадовалась такому исходу. Да, пусть он ещё совсем мальчишка, но такой же одинокий, как и я. Всегда приятнее, когда о тебе есть кому позаботиться.

— Я согласна, Кассиль. Будем держаться друг друга. Знаешь, у меня братика никогда не было, только старшая сестра.

Кассиль внутренне расслабился, будто приняв важное решение. А мне стало как-то уютно. С одной стороны, понятно, что мальчишка-беспризорник — так себе защита, с другой — как-то он выживал на улице всё это время, значит, его навыки могут пригодиться. Кормить, конечно, придётся двоих, но вряд ли где-то ещё я смогу найти защиту или помощь за миску еды. Жить пока можем вместе, к счастью, у него ещё не такой возраст, чтобы это вызывало вопросы или неловкость.