— Слушай, чего пристала?! — разозлилась девушка, отпихнув её. — хочешь на моем месте оказаться, что ли, дура?! Так иди попроси Крысу, она тебе организует незабываемую поездку!

Открылась дверь, следом просунулась гладко причесанная голова нянечки Лиды.

— Леонова, сюда, живо! Умой мордаху, надень что-нибудь чистое, и спускайся вниз. Тебя вызывают.

Девчонки переглянулись, Настя, отбросив жиденькие светлые косички на спину, приложила ладошки к губам, красноречиво округлив глаза. Алиса нахмурилась.

— Кому я вдруг понадобилась? Если очередные кандидаты в заботливых родителей, пусть выбирают другого ребенка! Я не пойду на «смотрины»! Мне не нуж…

— Поговори мне ещё! — прикрикнула Лидия, погрозив ей пальцем. — быстро делай, что я сказала. Брат твой приехал.

Лиса открыла, было, рот, чтобы возразить, что никакого брата у неё нет, но осеклась, что-то заподозрив. Сомнения победило любопытство, и она бросилась в коридор, влетела в общую ванную, где в ряд выстроились раковины, а напротив унитазы, и сполоснула испачканные в пыли руки и лицо. Уборка подождет, а вот неведомый гость требовал её внимания.

Кто бы это мог быть?

Наряжаться было не во что, все вещи, покупаемые детдомовским, простенькие и дешевые. А значит, и так сойдёт, решила, вернувшись в комнату и оглядев себя в потрепанных джинсах и футболке с остатками какой-то надписи.

Марина Николаевна, заискивающе улыбаясь гостю, поглядывала на Алису, пока та шла по двору. День был жарким, солнце ласкало её распущенные волосы, и в ореоле слепящего света девушка казалась невесомой, сказочно прелестной маленькой феей. Мужчина обернулся, властным жестом велев директрисе уходить.

Лиса остановилась, недоверчиво рассматривая незнакомца. Может быть, у отца была семья на стороне до брака с её матерью, или любовница, которая и родила ему сына? Но сходства между нею и им не нашла. Пожалуй, выглядел он привлекательно, лет тридцати с виду, уверенный в себе, с цепким взглядом холодных синих глаз. Стильный белый пиджак небрежно распахнут, сиреневая рубашка гармонировала со смуглой, загорелой кожей, на холеном, красивом лице легкая щетина. И короткие темные волосы, у висков выбритые почти наголо.

Хозяин жизни. Она таких люто ненавидела и презирала, ибо для них не существовало никаких моральных преград, они полагали, что все, у кого нет толстого кошелька, должны пресмыкаться перед ними.

Красавчик вдруг улыбнулся, обнажив белые, слегка неровные зубы, и в солнечных бликах сверкнула золотая фикса. Лиску охватило страхом, желудок скрутило, и она робко выдернула взором массивные перстень в виде драконьей морды на мизинце незнакомца.

Обомлела, узнавая... Он шагнул ближе, бросил окурок в урну, и повелительно произнёс, кивнув на скамейку:

— Присядем. Не бойся меня, я тебя не съем.

То же самое он говорил и вчера… Алиса опустилась на краешек, вцепилась тонкими пальчиками в дерево, не ощутив даже, как вонзилась заноза.

— Вы не мой брат… — голосок дрожал, как струна, натянутая до предела, горло пересохло. — зачем Вы солгали директрисе? Или она с Вами в сговоре? Вам всё-таки потребовались мои услуги?

С его плотно сжатых, выразительно очерченных губ сорвался вздох.

— Я не для того вчера тебя спасал от незавидной участи шалавы, чтобы сегодня передумать.

— Ну, мало ли… Может, приехали получить с меня должок? — предположила она, чувствуя себя скованно рядом с ним, и стараясь не трястись слишком уж заметно.

— А что с тебя взять? — недобро усмехнулся он, окинув таким взглядом, что захотелось треснуть побольнее по наглой физиономии, но Алиса этого не сделала, силенок не хватит справиться с ним.