Ответ нашелся сразу — едва Рус шагнул в полосу света, бьющего из жерла ручного фонаря, навстречу метнулся здоровенный бугай. Не ожидавший нападения, он неловко взмахнул руками, споткнувшись о подставленную подножку, и Соколов этим воспользовался. Сгреб парня за шиворот, оттеснил во мрак, приставил к виску пистолет, мощно поддал под ребра. Фонарь полетел на пол, гулко стукнулся и погас.

— Не рыпайся, пристрелю, как вшивую собаку. — предупредил Рус вполголоса, заставив крякающего от боли противника выпрямиться, сильнее вдавил дуло, и захватом локтя удерживая амбала по стойке смирно. — кто еще в доме?

Скосив глаза в сторону говорившего, Паша шумно сглотнул. В тишине удары его сердца отчетливо слышались Руслану, и он ухмыльнулся. Ссыт, поганец.

— Никого. Я один.

— Где Мефодьев?

— Уехал. — покорно сдал хозяина охранник, явно выторговывая себе пощаду, и Руслан был уверен, что его уже узнали, а значит, можно обойтись «малой кровью» — в криминальных сферах только отмороженные беспредельщики, под стать ему, осмелились бы пойти против него.

— Где девушка? — приблизив дуло к лицу парня, прорычал Соколов, и холуй начал беззвучно хватать раззявленным ртом воздух, затрясся, что—то нечленораздельно мыча. — Ну?! Где Алиса, не зли меня, с-сучара! Отстрелю яйца, мудак, если будешь молчать!

Для устрашения вскинув пистолет, пальнул вверх, звон разлетевшейся люстры смешался с приглушенным хлопком выстрела. Паша вытянулся, дернувшись, как от удара, и зачастил:

— Так это… Нету её. Она была здесь, еще сегодня была. Сбежала она. Клянусь, я не знаю, где она! Не убивай!

Переместив оружие в область живота парня, Руслан с размаху двинул ему по перекошенной физиономии, затем страшным хуком вмазал под дых, и толкнул обмякшее тело к ногам, наклонился, держа юнца на прицеле, достал телефон. Вспышка дисплея озарила коридор мутным блеклым сиянием. Припечатав грудь бесчувственного бугая ногой, Рус набрал номер Олега, и коротко приказал идти к нему.

Парень оставался неподвижен. Недаром в молодости Соколов занимался профессиональным боксом, не забыл, стало быть, навыки. Никакого сочувствия разъевшийся мальчишка в нем не вызвал, но ярость поутихла.

Если этот лох не врал, Алиса на свободе. К его досаде, мобильник её был отключен, и Руслан повернулся к появившемуся Олегу.

— Грузи это быдло в тачку, и жди меня. Если очухается, успокой его, короче, сам знаешь.

— Алиса здесь? — взвалив на плечо тяжелое тело, тяжело затопал к выходу телохранитель, оглянулся, ожидая ответа.

— Пока не знаю. Давай, не тормози, у нас могут быть нежданные гости.…

АЛИСА

Дозвониться Руслану удалось не сразу — обнаружив, что при себе нет даже задрипанного пятака, долго блуждала по улице, выбирая подходящего прохожего, чтобы попросить одолжить мелочь. Народу в этот час было немного, не бросаться же к первому встречному! Выцыганила у какой-то тётки пару десяток, и отправилась на поиски телефонной будки.

В ожидании покровителя, кажется, прошла вечность, как ни банально это звучало. Сижу на лавчонке в сквере, тихонько поскуливая — при малейшем неосторожном движении ребра стреляли болью, лицо невыносимо саднило. Но это пустяки, хорошо хоть, жива.

Жутко хочется пить, но идти к круглосуточному ларьку не решаюсь, видок у меня сейчас тот еще — уличная шалава, не иначе. Мысли вертятся с быстротой пули, и все время возвращаются к одной.

Мара...

В голове куча вопросов, догадок, но думать о том, что эта женщина может оказаться моей мамашей, почему-то страшно. Ничего о родительнице я не знала с самого рождения, сколько себя помню, жила в приюте, а нянечка, которая относилась ко мне по-человечески, несмотря на все мои фокусы с воровством и бунтарские выходки, рассказывала скупо.