Твердые губы ломает едва заметная ухмылка. Арс одним шагом преодолевает разделявшее нас расстояние и садится напротив. Скрещивает ручищи – бицепсы чуть майку не рвут. А я стараясь не залипнуть на татуировки и выпуклые змейки вен, украсившие самые роскошные руки на свете.

- Терпеть не могу вранье, - припечатывает жестко. – В следующий раз получишь по заднице…

Ой-ой. Я даже отодвигаюсь. Арс не шутит. Совсем.

- …Стоять, - командует – и мое тело подчиняется без участия мозгов. – За обман – наказание. Рот с мылом мыть поздно, но есть другой способ дезинфекции.

И жестом фокусника выставляет на стол две рюмки.

Тру глаза, пытаясь избавиться от галлюцинации. Это он серьезно?

- Я не пью…

- Теперь пьешь.

И наливает мне полную стопку.

В панике верчу головой. Напиваться вместе с этим медведем?! Нет уж! Мало ли что ему в голову взбредёт! Или, того хуже, мне. К алкоголю я совсем непривычна. Уносит буквально с нескольких бокалов вина. А тут коньяк. Или бренди… Не разбираюсь я.

- Давай, - чеканит Арс, подвигая ко мне стопку.

Соврать бы про аллергию, но пару минут назад мне очень доходчиво объяснили о вранье и что за этим последует.

Стопку беру двумя пальцами.

- Я не умею пить, - отбрыкиваюсь, но скорее от безысходности.

Арс смотрит так, что внутри все переворачивается. Хочется залезть на люстру или вообще испариться.

- Значит, сейчас научишься. Давай – залпом.

У-у-у, солдафон проклятый!

Крепко зажмурившись, опрокидываю стопку.

Горло опаляет огнем. Кашляю до слез из глаз и хватаюсь за протянутый маринованный огурчик.

- Гадость, гадость! – сиплю, жадно кусая угощение.

Арс как-то странно фыркает.

- Непьющая, что ли?

Мотаю головой. Горло горит огнем. И в желудке тоже тепло. Оно медленно расползается во все стороны, превращая мышцы в вату.

- Ладно, давай еще одну, - опять двигает ко мне стопку. – Давай-давай. Крепче спать будешь. И не бойся, вещь хорошая. Проверенная.

- Может, не надо?

Но мой писк игнорируется. Арс смотрит темным изучающим взглядом, от которого хочется залезть под стол.

Хватаюсь за рюмку и выпиваю. Опять кашляю. Тепло быстро трансформируется в пожар, а голову ведет.

Доедаю несчастный огурец.

- Спать хочу, - пытаюсь встать из-за стола, но вокруг запястья смыкается стальной капкан.

Вздрагиваю, рассматривая крупные и красивые пальцы. Такие легко переломают мне кость, но вместо страха испытываю непонятное тягучее ощущение. Оно заставляет щеки гореть сильнее, крадет кислород из легких.

- Поешь, - опять приказ.

Хочу возмутиться. Я ему не комнатная собачка! Но на препирательства нет сил. Выполняю.

Арс отпускает.

- Не могу больше, - через некоторое время отталкиваю от себя все еще полную тарелку.

- Мда… Дюймовочку косплеишь?

Это он так шутить пытается? Пф-ф-ф. Смотрю сердито, но медведь только фыркает. Конечно, ему смешно. Одной ладонью прихлопнуть меня может.

- Я спать, - пытаюсь подняться из-за стола, но голову неожиданно ведет.

Цепляюсь за ножку стула и взмахиваю руками, но поцеловать пол не успеваю – Арс подхватывает меня на руки.

- П-пусти!

Язык заплетается. И мысли скачут, как шальные. Арс большой. Горячий, как печка, и вкусный… М-м-м, такой запах! От желания уткнуться носом в крепкую шею встряхивает, словно от разряда молнии.

- Быстро же тебя развезло, - грохочет над ухом. Смеется.

Бью кулаком по его плечу. Ауч! Он что, из стали сделан? Обижено отворачиваюсь.

Арс несет меня в гостиную к дивану.

- Извини, крошка, свою постель предложить не могу. Пока что, - добавляет многозначительно.

Вяло фыркаю. Глаза слипаются, хочется свернуться калачиком и уснуть.