Стоп. Сначала надо все хорошенько взвесить.

Ведь не зря я когда-то оставил ее в самом безопасном месте — как можно дальше от себя…

Черт. Эта мысль отрезвляет.

В тот раз у меня был единственный вариант защитить мою маленькую соседку…

Негласное правило в наших кругах: если почуял, что на тебя началась охота — первым делом спрячь своих родных.

Вопрос только в том, что ни одно убежище не гарантирует им спасения. И как раз в такие моменты к людям с моим прошлым обычно и приходит раскаяние: «если бы они не были связаны со мной, то им бы ничего не угрожало».

Поэтому большее, что я мог для неё сделать тогда, когда понял, что охота объявлена — отсечь всякую связь с собой: показать, что она для меня всего лишь очередная шлюха.

— Шеф, куда едем? — выдёргивает меня из размышлений Миша.

— Домой, — отзываюсь коротко, но чуть подумав, добавляю: — По пути в кондитерскую какую-нибудь заедь. Возьми каких-нибудь пирожных с заварным кремом.

— Вы же не едите сладкое, — непонимающе напоминает водила.

— Мне его и не есть…

Признаться, за этот год ничего существенного так и не случилось. Я уже было начал думать, что пожар в моем доме и правда был простой случайностью. Однако в нашем деле каждую случайность стоит перепроверять дважды и с особой осторожностью, поэтому все форс-мажоры прямо или косвенно связанные со мной я контролировал лично.

Так, несколько едва не сорванных контрактов оказались рядовым обострением в конкурентной среде, на фоне слухов о том, что я умер.

Кроме того, четверо моих ребят пропали, но к этому я давно привык, ещё со времён Олесиного отца. И пара моих бывших любовниц скончались: одна — передоз, — помню, именно из-за сомнительных увлечений Лины я с ней довольно быстро порвал, — а вторая не угодила очередному папику.

Но все это при моем образе жизни и круге общения — штатный режим, не более.

Значит ли это, что я могу себе позволить завести столь хрупкую любовницу?

Она ведь отличается от тех, что я выбираю обычно. И дело уже даже не в моих вкусовых предпочтениях. Просто… будь на ее месте любая другая — я бы ни секунды не сомневался: не раздумывая взял бы то, что захотел. Но Леся…

Боже, пожалуйста. Я так ее хочу, что готов молить о снисхождении.

Я буду крайне осторожен. Как обычно — чистая квартирка, записанная на неё. Адрес знают только трое: я, она и мой водила.

Правда, моя принцесса явно не планирует сдаваться без боя, но я найду подход. Очень уж хочется. Пусть для начала заново привыкнет ко мне.

Поднимаю телефон к уху:

— Забыл сказать: спасибо, Оль, — говорю в трубку своей почти бывшей любовнице: — Мне очень понравился сегодняшний вечер. Повторим?

9. Глава 9. Леся

«Привет, малых! Как дела?» — мое утро начинается не с кофе, а с очередного сообщения навязчивого Славы.

Но так как я девочка воспитанная, то не могу оставить его без ответа, особенно потому, что он докладывает мне новости о бабе Вере:

«Привет! Норм. У Веры Петровны прошла спина?» — отправляю сообщение и кладу телефон на раковину.

Стягиваю с себя ночнуху для кормящих, которая за ночь успела вся пропитаться молоком и скинув ее в стирку, впериваю усталый взгляд в зеркало.

Мало мне было бессонных ночей в виду беспокойного младенца. Так из-за его отца — мерзавца я совсем сон потеряла!

Он снится мне. Каждую ночь!

Касаюсь пальцами тёмного засоса контрастно выделяющегося на бледном треугольнике груди — ещё и отметину на мне посмел оставить.

Будто заклеймил. Как свою личную кобылу.

Мудак!

Меня успокаивает только то, что этого больше никогда не повторится. Он не прикоснется ко мне. И я к нему… Просто потому что мы больше никогда не встретимся…