Мимо. Насчет лича не угадала. Но что он несет?! Надо будет поискать в книгах информацию о свихнувшейся нечисти. Интересно, такое вообще бывает?

– Что тебе надо? – не желая терять время, прямо спросила я.

Ответ поражал развернутостью и информативностью:

– Ты.

Сглотнуть вставший в горле комок получилось не сразу.

– З-з-зачем?

На сей раз отвечал он обстоятельно, а я слушала и впечатлялась:

– Мне предложили тебя в невесты. Поначалу я отказался, потом все-таки согласился взглянуть на кандидатку. И знаешь что… Пожалуй, ты меня устраиваешь. Беру.

Как на базаре, честное слово! Еще бы несколько монет на дорогу бросил для полного сходства ситуаций.

Холодок страха сменила пузырящаяся ярость.

– Зачем?! – прошипела я.

Да, мой лексикон сегодня богатством не отличался.

Неопознанный вид нечисти нахмурился.

– Мне нужна жена. А ты не страшная, без мерзких щупальцев, рожек, хвоста, чешуи и прочих «прелестей». И на меня сразу с обожанием не бросилась, пытаешься показывать характер, – перечислил мои бесспорные достоинства он. И веско добавил: – Беру. Будешь жить в моем доме и… что там положено делать нормальной жене?

Вот всегда знала, что отсутствие хвостика еще окажет пагубное влияние на мою дальнейшую жизнь! Так и вышло.

Признаться, в такой ситуации я еще не была. Предыдущие женихи хотя бы пытались меня очаровать, заинтересовать и соблазнить, а этот сразу в собственность записывает. Как себя вести, представляла не очень, а потому решила сделать то, чего обычно избегаю, – быть откровенной:

– А может, я по любви хочу?

Я прищурилась и провокационно посмотрела на него. Хорош, зараза. Паршиво, когда мужчина знает, насколько он красив, и умеет этим пользоваться. Маленькой несчастной нечисти как-то совсем грустно стало.

– Устроим, – подозрительно легко согласился блондин. – Будем считать, это мой тебе свадебный подарок. Приготовлю особое приворотное неограниченного действия. Выпьешь его и будешь любить меня до умопомрачения. Между прочим, в прямом смысле этих слов.

Перспектива мне категорически не понравилась.

– А ты меня? – уточнила нервно.

– При чем тут я, это же ты мечтаешь о неземной любви? – искренне изумился красавчик. – Кстати, какие-то неправильные приоритеты для нечисти.

А я вся неправильная, неожиданная и непредсказуемая! Сказать ему или он тогда только больше заинтересуется?

Аккуратно высвободив руку из его хватки, я убрала ее за спину во избежание дальнейших посягательств, отодвинулась от излучающего уверенность в своих действиях претендента на мою свободу и с расстановкой выговорила:

– Ничего не получится. Ты симпатичный, но не в моем вкусе.

Видимо, такого ему еще не говорили. Породистая физиономия слегка вытянулась.

– Серьезно?

– Ага, – кивнула я, а потом поделилась мечтой: – Мне как раз нравятся хвостики и прочие украшения.

Непонятный вид нечисти брезгливо скривился, но решительности не растерял:

– Твои предпочтения не имеют значения. Привыкнешь. Как я сказал чуть раньше, даже полюбишь! До безумия и навечно.

М-м-м, какой самоуверенный! Ему бы еще хвостик… или хотя бы ма-а-аленькие ядовитые щупальца… Ага, тогда бы я всеми лапками влипла! Нет уж, лучше пусть будет какой есть.

– Как раз имеют! – ринулась отстаивать свое право выбора я. – Папа меня любит и никогда не выдаст замуж против воли.

Блондин озадаченно моргнул.

– Какое отношение к нашей помолвке имеет твой отец? Я с ним не знаком. С интересным предложением ко мне обратилась твоя бабушка.

М-м-м… А вот это плохо. Попала! Можно даже сказать, встряла.

Наверное, лицо мое сейчас было красноречивее любых слов, потому что «жених» победно улыбнулся, послал мне воздушный поцелуй, бросил: