Далее последовал подробный рассказ о визите в здание, где располагались управление магического патруля, дознаватели и прочие служивые маги.

– А я закончила твой амулет, – гордо объявила ведьма, которая привычно восседала на краю моего стола, закинув ногу на ногу.

Еще один довод в пользу дивана и кресел.

Раз уж ужин накрылся, озабочусь этим сегодня же.

– Так быстро?

– Давай руку! – скомандовала Кьяна.

Стоило мне несмело протянуть к ней конечность, как на запястье сомкнулся холодок. Она сплела браслет из золотистых проволок, такие можно найти в лавках для рукоделия. Красиво сплела, я бы даже сказала, искусно. Украшали изделие шесть камешков коричневого авантюрина, свисающих на коротких цепочках и еле слышно позвякивающих при движении рукой.

Тяжеловато, но… мне понравилось.

– Я подумала, сережки ты носишь, второй кулон тоже будет лишним, – трещала тем временем эта неугомонная. – Пусть лучше браслет.

Меня же больше другое интересовало:

– А он точно защитит?

Понять это ни теневое зрение, ни особое чутье нечисти не помогли, пришлось прибегнуть к помощи слов.

– Конечно, – безмятежно заверила ведьма. – Не сомневайся.

Учитывая, что колдует она кое-как и почти всегда с непредсказуемым результатом? Не так-то просто.

– А как именно? – не могла остановиться я.

Ведьма насупилась.

– Понятия не имею.

– Кьяна! – крик… даже рык души.

В ответ меня смерили строгим взглядом и торжественно-серьезно спросили:

– Мара, ты мне доверяешь?

Ответ предполагался лишь один.

Ладно. Может быть, сказочно повезет и жених не решит употребить меня прямо на первом свидании. Я медленно кивнула.

– Вот и чудненько! – Ведьма потерла ладошки. – Ты только не снимай его, он на злые намерения реагирует.

Знать бы еще, как именно реагирует… Может статься, что одобряет, поощряет и преподносит меня врагу на блюдечке с золотой каемочкой. Но прояснить этот момент прямо сейчас возможности не представлялось, так что я старалась гнать прочь дурные мысли. И снова кивнула. Еще не хватало с единственной подругой из-за всяких женихов ссориться!

Оставшееся до закрытия время пролетело в полном соответствии с моими представлениями об идеальном рабочем дне. Никто в библиотеку сегодня не заглядывал. Я читала, лишь изредка прерываясь на болтовню с ведьмой. Она тоже большую часть времени читала, периодически испуская мечтательные вздохи. Мррак же вместо того, чтобы тихо-мирно куковать под потолком, то и дело спускался и наведывался к зеркалу. Там он принимал разные позы, пытался кривляться, полыхал огнями в глазницах… Так забавно было за ним наблюдать!

– Тебе бы плоть, дом и хорошую работу… Был бы завидным женихом, – задумчиво пробормотала Кьяна и перевернула страничку.

Полтергейст чуть в обморок не грохнулся от услышанного заявления. Но поняв, что таким образом сочувствия к своей костлявой персоне не добьется, в считаные мгновения преодолел расстояние от зеркала до своего насеста, уехал под потолок, подальше от озабоченных выгодным браком девиц, и уже оттуда принялся стенать:

– Мара, ты это слышала?! Ведьмам что, нынче уже магов не хватает? На нечисть покушаться стали? Марочка, не оставляй меня с ней на ночь!

Звучало так прочувствованно и натурально, но бестии ведь положено быть черствой! Вот я и не прониклась.

– Боишься, что она тебя обесчестит? – уточнила вкрадчиво. – Зря. В твоем возрасте радоваться надо, что еще на что-то годишься. Красивая девушка заинтересовалась. Даже ведьма!

И отсела подальше, опасаясь, как бы в меня сверху чем-нибудь не швырнули.

Библиотеку затянула тишина. Подозрительная такая, недобрая. Шутливо сватаемые личности некоторое время присматривались друг к другу, потом дружно отвернули носы, а еще через миг одинаково недовольно уставились на меня.