Мне просто нужны были деньги. Большие деньги, которых не заработаешь кассиром в супермаркете или  медсестрой в больнице. Образование, далёкое от профессий, что было принято считать престижными и денежными, пришлось засунуть поглубже вместе с красным дипломом. В этом самом «поглубже» уже находились мечты о светлом будущем, прекрасные годы молодости и жизнь, которая обычному человеку показалась бы скучной. Мне же - представлялась чем-то недостижимым и невозможным.

Звонок в пять утра заставил меня вынырнуть из полудрёмы и сесть на постели, растерянно озираясь по сторонам. В такую рань меня могла набрать только мать, живущая на другом конце страны. Моё сердце отчаянно заколотилось о рёбра, когда я принялась невпопад тыкать трясущимися руками в мигающий экран. 

- Да? - выдохнула в трубку, до боли сжимая телефон в пальцах. - Что-то случилось?

Этот вопрос был продиктован страхом, что стал моим неизменным спутником за последние несколько лет. Но боялась я вовсе не за себя.

- Ой, прости, Арин… Запамятовала я, что у тебя ещё ночь.

Я выдохнула, когда поняла, что самого страшного не случилось, и что мои близкие в безопасности. 

- Ничего. Я всё равно не спала, - соврала, поднимаясь с постели. 

За окном - темнота, разбавленная лишь светящимися точками горящих уличных фонарей. Несмотря на начало апреля - холодно, и везде - снег, как будто зима и не заканчивалась. 

- У тебя всё хорошо? Он не появлялся? - звучит вопрос матери, и я передёргиваю плечами, будто бесплодно пытаюсь согреться.

- Нет. Не появлялся…

Делаю паузу и говорю уверенно:

- Мам… Я достану денег, и вы сможете уехать. Все вместе. Втроём.

Прежде, чем мама спросит: «Почему втроём?» прощаюсь и отключаю связь. Перезванивать она не будет, а мне достаточно знать, что с ними всё в порядке. 

Некоторое время смотрю за окно, на раскинувшийся перед глазами город. Он кажется игрушечным - присыпанный запоздалым снегом и безлюдный. После чего иду на кухню, не включая свет. Хватает и рассеянных пятен, прокравшихся через неплотно задёрнутые занавески. 

Шестой час. Сон как рукой сняло. Это повод выпить кофе в тишине наедине с собой и попытаться настроиться на то, что ждёт меня позднее.

Собеседование, от которого - ни много, ни мало - будет зависеть вся моя дальнейшая жизнь. И которое я обязана пройти, чтобы у моих родных был шанс на другую жизнь, а это значит… Значит, я буду готова на любые условия работодателя.

***

- Ты вся напряжена. Я тебя такой не видел.

На мои плечи опустились руки Артура, мягко, но непреклонно понудили откинуться на спинку кресла, и я закрыла глаза, пытаясь прогнать настойчивые мысли о прошедшем собеседовании. 

- Есть от чего. 

- Рассказывай.

Пока Артур осторожно расчёсывал мои волосы, а я едва не мурлыкала от удовольствия, минутные стрелки на часах приближали меня к тому моменту, когда я должна буду сесть в присланную за мной машину и приехать к моему новому боссу - Роману Дмитриевичу Королёву. О котором я ровным счётом ничего не знала.

- Меня взяли на новую работу. Но собеседование было странным.

- А именно?

Пальцы Артура принялись массировать мою голову, и я застонала от наслаждения. В кресле моего парикмахера можно было получить как минимум несколько оргазмов и психологическую помощь впридачу, потому очередь в салон «Глянец» растягивалась на недели, но для меня всегда находилось место. 

- Спрашивали о праве на ношение оружия.

- Ты стала киллером?

- Пока нет. Но вдруг? 

- А ещё?

- Ещё нужно будет освоить экстремальную езду.

- На улицах города любая езда - экстремальная.