— Ответственность за пиявку я, так и быть, возьму на себя, — сухо парировал Рэд.

Если Радеро желал его уязвить — слишком много чести. Он должен не выпускать дознавателя из вида, пока не прояснится вся эта мутная ситуация с посадкой в Иранополисе и отпущенной тварью. Жаль, что Селена такая упрямая и тоже пойдет до конца. Но уж, как говорится, знал, кого выбирал. Рэд непроизвольно улыбнулся и вошел в гостиную яхты. Тут полным ходом кипела работа. Марлен, выведя на главный экран одновременно порядка десяти окон, металась между ними, что-то записывала в блокнот, иногда задумчиво грызла кончик ручки и в целом, похоже, ничего вокруг себя не замечала. Селена сидела на диване в своей излюбленной позе, поджав ноги, и увлеченно читала в комме. Рэд присел рядом на подлокотник и заглянул в экран.

«26 февраля. С того момента как Город принял решение отключить щит, твари нападают еженощно. Экстренно набранные отряды правопорядка не успевают залатывать пробоины. Связи с Иранополисом нет уже больше месяца. Сперва об этом никто не волновался. Магнитные бури и раньше обрывали контакты и на неделю, и даже на две. Кажется, мы беспечно упустили драгоценное время. Но поняли об этом только тогда, когда танкер с горючим из столицы не пришел в срок. Старейшина Города отправил аэрокар в Иранополис. Это довольно рискованный шаг, принимая во внимание, что горючего и так едва хватает для обеспечения самого необходимого.

9 марта. Связь с отправленным аэрокаром пропала на третий день. Это уже нельзя списать на действие магнитных бурь. Со связью или без дорога до столицы занимает пять дней полета при средней скорости. Группа должна была вернуться вчера.

12 марта. Все встревожены. Аэрокар так и не вернулся. Отряды охраны и добровольцев уже не справляются с прорывами купола. Мы ежедневно теряем людей. Некоторых твари утаскивают еще живыми. Народ деморализован.

13 марта. Старейшина Хоуб принял решение оставить Город. Сегодня весь день тянется вереница людей в Поселок. Мы уплотняем всех, кого возможно, чтобы обеспечить такое количество людей кровом. Но это разумный шаг. На поддержание щита и кислородоснабжения купола у Поселка уходит значительно меньше энергии. Столица по-прежнему молчит».

Рэд оторвался от экрана, вспомнив, что время уже позднее, а вылет в пещеры назначен на восемь утра.

— Сел, я же правильно понимаю, что это из тех документов, которые Радеро потребовал засекретить?

Девушка неопределенно повела плечами, как будто говоря: «Кто его знает, они сами тут как-то оказались».

Рэд усмехнулся и вздохнул.

— Вижу, общение с моим братцем тебе законопослушности не прибавило. Там есть хоть что-то новое?

— Пока нет, — подняла наконец Селена глаза от комма. — А вот у Марлен, похоже, есть. И хорошо, что ты уже сидишь… Марлен!

Биолог даже не услышала, поглощенная информацией на экране.

— Марлен! — прикрикнула Селена, и мисс Оками, как будто ее только что разбудили, перевела на друзей растерянные глаза. — Расскажи, пожалуйста, Рэду свои соображения, — попросила Селена подругу.

Марлен села на журнальный столик и почесала затылок.

— Эх, если бы понимать еще, с чего начать, — задумчиво произнесла она, глядя сквозь открытую переборку кабины куда-то вдаль, в черноту за иллюминаторами.

Рэд продолжал молчать, не торопил.

— В общем, если совсем в двух словах, я понимаю, почему Кэрол спрятала результаты. Тут такое… Не перепроверив раз триста, и не сообщишь.

— Мар, мы не научный совет! — поддержала Селена девушку. — Просто поделись своими соображениями с Рэдом, как со мной. Не страшно, если ты ошибаешься. Страшнее, если мы упустим что-то важное.