— К выходу! — крикнул Радеро и бросился вперед, не разбирая пути. Свист давил на уши, мешая соображать. В дожде из «плесени» было плохо видно дорогу, и никто уже не смотрел, куда наступать. Селена в ужасе подумала, что будет, если не выдержат силовые поля. Плотоядный ли это мох или ядовитый, а может, и просто безобидная «травка» — проверять не хотелось. Группа стремительно добежала до разлома. Благо он находился немного в стороне от тропы и риска свалиться не было. Мох почему-то неожиданно прекратил преследование.

— Неужели мы всех перебили? — запыхавшись поинтересовалась Селена.

— Да нет, — первым ответил Рэд, направляя свет налобного фонаря на потолок пещеры, в той стороне, откуда группа только что пришла. — Вон они сгрудились.

И действительно, метрах в десяти от разлома коридор активно «бурлил» и тени постоянно перемещались.

— Почему они отстали? — задал вопрос Радеро, обращаясь опять к Кэрол, как к биологу с большим стажем.

— Может, дальше не их территория? — еще не отдышавшись предположила она.

— А чья? — гаркнул планетолог.

Селена подумала, что вовсе не желает это узнать.

— Давайте отправим дрон в провал и посмотрим, — предложила Марлен.

— Тут глубина метров пятнадцать точно, — с сомнением проговорил Радеро. — Может пропасть сигнал.

— Но надо же попробовать, иначе как мы добудем информацию! — буквально взмолилась Оками.

Радеро чертыхнулся, но выпустил дрон. Сперва аппарат транслировал только вертикальный срез, потом колодец расширился новой полостью. Куда бы дрон ни светил — стен не было видно.

— Здоровая пещера, — констатировал Радеро.

Рэд снова перевел фонарик на «преследователей». Те сбились с одной стороны потолка и отползли еще чуть назад. Пожалуй, можно было предположить, что они испытывают страх.

— Опускайте ниже, — сказал он Радеро. — Надо же выяснить, что там…

— Вы тут не командуйте! Мне за этот дрон отчитываться!

— Давайте попробую я, — предложил Рэд. — Если упущу аппарат — компенсирую.

Радеро недовольно сунул в руки Леграсса пульт.

— Почему они не уходят? — шепотом спросил Питер у Марлен, кивнув в обратную сторону прохода.

— Может, надеются, что мы назад пойдем и они снова нападут? Или… может, у них разум коллективный, по принципу улья, и они надеются, что мы всё-таки отпустим сородича?

— Да их уже погибло в несколько сотен раз больше! Он что, какой-то их король?

— Разве я знаю! — всплеснула руками девушка. — Я первый раз на настолько не обследованной планете!

Рэд уже облетел дроном практически всю зону, куда добивал сигнал. Ничего не было, кроме пустоты и темноты.

— Пещера просто громадная, — благоговейно произнесла Селена, вспоминая Гиблый каньон у себя на родине. Никто не знал, насколько глубокое у него дно. Предметы падали, не издавая ни единого звука. Повинуясь какому-то внутреннему чувству, девушка подняла камень с земли и, кинув его внутрь, прислушалась. Но через некоторое время раздался не стук, а что-то отдаленно напоминающее вскрик. Вдруг на экране промелькнула какая-то тень, и изображение вместе со связью с дроном моментально пропало.

— Ты что, сшибла аппарат? Если…— заорал Радеро.

Рэд резко развернулся.

— Не смейте повышать голос! — перебил он с такой интонацией, что планетолог, не привыкший, что командуют им, а не наоборот, замолчал. — Тем более я уже пообещал компенсировать издержки. Думаю, к этим пустотам можно поискать завтра другой путь с поверхности.

— Действительно, может, до завтра? — примирительно проговорил лейтенант. — Времени много. Все голодные. И эта вон… «плесень» караулит…