Лейтенант с дознавателем одновременно резко и с силой потянули трос. Повторно земля сомкнулась уже за спиной спасенного геолога. Тот так и остался лежать, тяжело дыша, а парни, не рискуя вставать, волоком подтянули его к себе. Установка отключилась. Над площадкой стояла напряженная тишина, прерываемая лишь бормотанием Юджина и стуком зубов Марлен.

— Надо связаться с экспедицией и вызвать аэрокары, — снова первым подал голос Питер.

— Мы не можем бросить установку! — возмутился отдышавшийся геолог. — Она же стоит у нас на балансе!

— В чрезвычайной ситуации по инструкции общегалактической инспекции первым приоритетом спасения являются люди. Если не согласны с моими решениями, подайте жалобу после возвращения в лагерь. Что там со связью? — обратился он уже к дознавателю.

— Связи нет, — неохотно подал голос последний.

— То есть как нет?! А когда мы прибыли, была?

— Сначала была, хотя и нестабильная. Мы далеко отъехали даже от ретранслятора, не говоря уже про лагерь. А сейчас вон еще ветер поднимается. Возможно, какие-то волнения магнитного фона…

— Раньше нельзя было сказать? — сквозь зубы свирепо прошипел Вальц.

— Зачем? — оскалился в ответ дознаватель. — Сделали бы работу да уехали. Кто же знал, что эти ушлепки, — и он кивнул в сторону геологов, — напортачат с расчетами и вызовут землетрясение.

— Затем, что в инструкциях есть смысл, даже если вы его не понимаете. Их не дебилы пишут.

— Ребята, успокойтесь! Ваша драка проблемы не решит, — выпалила Селена, выскакивая прямо между парнями.

Оба посмотрели на нее, как на ненормальную, но отступили.

— За нами в любом случае отправят аэрокары, когда хватятся, — робко высказался геолог.

— Да, но есть проблема, — ответил лейтенант. — Силовое поле опустится строго с последним лучом солнца. К этому времени все аэрокары должны вернуться на «Козетту». Оттуда сюда и обратно лететь часа два. Значит, — и он посмотрел на комм, — если нас не хватятся в ближайшие пять часов, то ночевать придется здесь.

Вот тут Селене впервые за сегодняшнее утро стало реально страшно.

— А как часто мы должны в принципе выходить на связь? — уточнила она, стараясь, чтобы ее голос звучал скорее деловито, чем напуганно.

— По мере нашей необходимости, — недовольно сообщил дознаватель, уже понимая, куда девушка клонит.

— Значит, о нас не вспомнят до момента включения щита, — подытожил лейтенант. — Предлагаю готовиться к худшему.

— Может, заночуем в вездеходе? — подал голос геолог.

— Рискуя провалиться в преисподнюю? — хмыкнул Вальц, затем обернулся и пошел к геологу.

— Юджин! — снова позвал его лейтенант, щелкая пальцами перед носом. Ноль реакции. Вальц достал из бокового кармана на левой голени кожаный пенал, в котором оказалось шесть полных шприц-ручек разного цвета. Отстегнул желтую.

— Кстати, такой набор есть у каждого из вас, — невозмутимо произнес он, делая геологу укол в шею.

— А почему мы об этом узнаем только сейчас?! — возмутилась окончательно ожившая Марлен.

— Потому что, пока группа не разделяется, это информация не относится к обязательной. Вам же эту «муру» слушать неинтересно…

«Ничего себе слух», — изумилась Селена. Ей-то казалось, что они с Марлен ушли уже на тот момент достаточно далеко.

— Что ты ему вколол? — запоздало обеспокоился о напарнике второй геолог.

— У него нервный шок — успокоительное, естественно. Только в маленькой дозе, чтобы не заснул. В случае чего не хотелось бы занимать руки и тащить его на себе. Ренат, сядьте и безостановочно пытайтесь выйти на связь с лагерем.

Дознаватель послушался, видимо, в итоге признавая в лейтенанте главного.