Для Ириды не существовало большего кошмара, чем латунцы. Страх перед этой расы вскармливался с молоком матери. Латунцы ассоциировались с ожившим кошмаром, с существами, поднятыми из Ада. Их боялись. Их ненавидели. Их вынужденно терпели. Самая сильная раса среди известных...

Внешность вошедших лишь немного отличалась от внешности мужчин Арома. Не считая высокого роста и крепкого телосложения, их тела полностью покрывал природный орнамент, точно игла мастера по тату выгравировала узор, только не иглой, а меняя текстуру кожи.

Да и выражение их лиц, абсолютно любого представителя расы Латунии, говорило о властности и жестокости. Говор - резкий, взгляд - тяжелый, улыбка - не мягкая, не теплая, не несущая добра и позитива.

Первым порывом Ириды было сбежать. Бросить пост и скрыться в коридоре, петляя между блоками. Забиться в самый отдаленный уголок маленькой мышкой, накрыть голову руками и даже перестать дышать. Лишь бы не заметили... Лишь бы прошли мимо. Желание - детское, по части абсурдное, но искреннее, выдающее истинные чувства Ириды по отношениям к латунцам.

Сразу же в глаза бросилось и другое. Исчезли все дежурные. Вот трое крепких парней стояли у стены, контролируя поведение посетителей - раз, и никого нет.

Этот факт еще больше дезориентировал Ириду, добавляя сумятицы в хрупкое душевное состояние девушки.

В большом вестибюле остались лишь латунцы и Ирида.

Среди латунцев безошибочно выделялся их лидер. Выше остальных на голову, он казался горой, сотворенной из непробиваемого камня и металла. Одетый в гражданскую одежду, он держался с неизменной военной выправкой. Его черные глаза впились в Ириду, словно она неким невероятным образом стала преградой на его пути. Не отрывая от неё взгляда, он коротким кивком указал на неё тому, что стоял справа.

Ирида, чувствуя, как слабеют ноги и всё внутри скручивается в тугой узел, вцепилась руками в поверхность отполированной до блеска стойки. Заставила себя нацепить на лицо дежурную улыбку и проговорить:

- Добрый вечер. Чем могу...

Договорить ей не дали. Второй латунец - абсолютно лысый, с голубыми глазами и короткой бородой - оказался у стойки в два пружинистых шага-прыжка.

- Нам нужна литокапсула.

Одной из причин, почему "Неон" пользовался большим спросом не только гражданских лиц, но и военных, заключалось в наличии литокапсулы, позволяющей за несколько часов полностью восстановить организм от любых, даже самых сильных повреждений. Были случаи, когда капсула справлялась даже с такими ранениями, которые были несовместимы с жизнью. Главное - вовремя в неё доставить пострадавших.

Но литокапсула предназначалась не для всех. Простые смертные, такие, как, например, Ирида, даже работая в клинике, не могли рассчитывать на нее.

Только элита общества.

Слишком уж дорогое удовольствие это было.

Парадокс заключался в том, что литокапсула была подарком латунцев Арому в знак их особого расположения. И отказать Ирида им не могла.

Чувствуя, как комок застревает в горле, она прокашлялась и негромко ответила:

- Я сейчас посмотрю, свободна ли она.

- Она должна быть свободна.

От голоса их предводителя Ирида задрожала. Властный, жесткий, с не терпящими возражений нотками. Такому не отказывают. Ни в чем. Когда он подошел к стойке? Как... Он же только что стоял у дверей!

Ирида чувствовала, что теряет контроль над собственным телом. Её бросало то в жар, то в холод. Два огромных титана нависли над ней. Протянут руку - и сломаю шейные позвонки одним легким движением. И им за это ничего не будет.