Ещё недавно казалось, что она возродилась  как птица Феликс  из пепла. Только –только Ульяна смирилась с тем, что сцена для неё закрыта, научилась  вновь смотреть  в будущее с оптимизмом, с верой и надеждой, что впереди её ожидает только самое хорошее. Теперь эту дорогу укрывает серый пепел. И неизвестность.

Но больше всего – страх.

Ульяна ощущала, как страх  окутал её, словно ватный кокон. Разум подсказывал, что она отказала серьёзным и опасным людям. Так просто они её в покое не оставят, если им нужна будет информация. Судя по всему, информация  им очень нужна.

 Если бы можно отмотать всё назад! Она бы тысячу раз подумала, прежде чем решиться на поездку к Баринову.  Разве могла она предположить, что её желание помочь девочке приведёт к таким последствиям? Кто знал,  что она станет пешкой в серьёзной, непонятной для неё игре.

Она, дура, боялась за свою репутацию, жила в страхе, что Баринов поставит в известность руководство гимназии, её со скандалом выгонят. Теперь это казалось такой мелочью.

Особенно, когда она вспоминала колючий взгляд Стаса. Она не сомневалась, что тот выполнит  свои угрозы.  Баринов обязательно узнает, что она, якобы,  «слила» информацию, которая интересует Стаса.

Её начала мучить бессонница. Лежа ночью на спине и вглядываясь в потолок, Ульяна не знала, что её страшит  больше: оказаться в руках тех, кто, по словам Стаса, способен «её разговорить» или в рука Баринова, от которого тоже не стоит ждать пощады.

Он не из тех, кто прощает предательство. А уж после той некрасивой сцены с ключами, бесполезно рассчитывать на то, что он будет к ней снисходителен.

Сможет ли она выстоять и найти спасительный  путь?

– Я стараюсь быть сильной, – шептала я, – но это ужасно сложно. – Её голос сорвался.

Облокотившись на раковину, Ульяна  посмотрела на свое мертвенно-бледное отражение в зеркале.

 Она выглядела словно  привидение. Испуганные,  покрасневшие глаза  от бессонных ночей, бледная кожа пепельного оттенка с огромными отёками под глазами.

Будто из жизни ушли все краски. Она сильно ущипнула себя за руку и взмолилась, чтобы это был сон.

Хотелось  проснуться вновь в своём маленьком и уютно мире,  как будто  ужасной новой реальности не существует, а последние события  –  это всего лишь плод  буйного воображения.

Глубоко вздохнув, Ульяна попыталась взять    себя в руки. Пощипав себя за щёки, чтобы придать румянец, она вышла из туалетной комнаты фитнесс-зала, где провела вечернюю тренировку.

- Привет, Ульяна! Что-то ты совсем бледная! – услышала она позади себя голос Дэнни. – Всё в порядке?

В вопросе прозвучал явное беспокойство.  Судя по виду Ульяны,   встреча  со Стасом, которую его попросили организовать, для девушки прошла неудачно.

- Да, всё в порядке! – кивнула головой Ульяна и попыталась улыбнуться.

- Я тоже ухожу. Тебя подвезти? Или ты на машине? – спросил он, напрялась вслед за Ульяной к выходу.

-Нет, спасибо! Я живу в шаговой доступности. Несколько остановок на автобусе, но я предпочитаю прогуляться. Быстрее получается! Автобус пока дождёшься, он ещё делает затейливый круг. А я напрямую, через дворы! Пять минут и дома!

-Смотри, моё дело предложить! Если что, обращайся. Чем смогу – помогу! – Дэнни раскинул руки и приобнял девушку, думая о том, что она не так проста, как кажется на первый взгляд.

Дэнни немного слукавил, когда говорил Ульяне, что знаком со Стасом «шапочно».

  В действительности, Дэнни часто оказывал ему услуги и поэтому хорошо представлял, чем тот занимается.

«Дэн, предстоит «серьёзный разговор»! - звонил и говорил Стас, называя дату и время.