Рация издает помехи, и я с трудом, разбираю перебиваемый шипением голос Кости: «Уходите, уходите!!!». Парни выбегают из ветхого укрытия и мчатся в направлении подъезжающих грузовиков. Местные жители, с криком прячутся в свои жилища, поднимая ногами столпы ржавой пыли. Я ищу глазами своих ребят, ни на секунду не опуская автомат. Громкие панические возгласы и женщина в черном платье, замертво падает прямо передо мной. Из ее приоткрытого рта, вытекает кровь, насыщенного алого цвета. Я прикладываю рацию к губам и ору: «Костян, твою мать, где машина!». Вместо внятного ответа, очередное ломаное эхо.

Выстрелы доносятся со стороны небольшой торговой площади, и я бегу, в надежде, что хоть кто–то из группы жив. Шаг за шагом, я приближаюсь к цели и вижу боевика с гранатой в левой руке. Другой рукой, он удерживает Костю. Михалыч и Петька мертвы. У меня не остается выбора, как застыть в нескольких метрах от развернувшейся сцены. В уме перебираю варианты дальнейших действий. Костян едва заметно шевелит губами, и я разбираю слово «не надо». Моё оружие медленно опускается на землю. Человек со «смертью» в кулаке, выкрикивает фразу на родном языке. Я начинаю придвигаться к нему, и он срывает чеку зубами. Одно мгновение на раздумья, а после, мощный взрыв. Чёртов ублюдок, отлетает в палатку с тканями, словно невесомое перышко. Я же, проваливаюсь в непроглядную тьму, не ощущая ничего, кроме облегчения.

***

– Дим, звонили с метеостанции, прогнозируют сильнейший снегопад. Нужно вывести всех людей с трасс. – Нев глядит на меня исподлобья.

– Да, сейчас займемся. Вызови всех, кто не занят. И эту новенькую, что я вчера обделил вниманием. Она на что–нибудь способна? – моментально сбрасываю воспоминания с плеч и встаю со стула.

– Она молодчина, не отказывается выполнять задания. Жаль, что мы не можем предложить ей стабильную должность.

– Посмотрим, как покажет себя, а там подумаем. Работы хватит на всех.

Невена облизывает нижнюю губу, но я в курсе ее планов. Девчонка слишком предсказуема.

– Только не заводи ту же пластинку, Нев, – не даю ей возможности наплести о чувствах и своей безответной любви. – Где Макс и Пашка? Опять прохлаждаются в кафе?

– Они с Таней пошли в радио будку, чтоб Златан озвучил информацию по громкоговорителю.

– Отлично, тогда идем, не будем задерживаться.

Я распахиваю дверь и поникшая от моего равнодушия Нев, выходит из кабинета, натягивая яркую зеленую шапку.

– Когда–нибудь, ты будешь вынужден со мной поговорить, Дим. Я не девчонка для утех.

Ну–ну, внутренне подавляю едкую усмешку и на ходу застегиваю куртку.

***

Пушистые хлопья снега мигом заваливают крыши и ложатся толстым слоем на ветки столетних сосен. К тому моменту, как мы вчетвером подходим к пропускному пункту фуникулёра, снежный покров достигает коленей. Я вожак стаи и пробираюсь по узкой тропинке, натоптанной неизвестным смельчаком. Как только пальцы обхватывают дверную ручку, меня отбрасывает на спину, тяжелым и точным ударом ноги. Розовое бельмо на белом фоне, не сразу соединяется в четкую картинку. Макс смеется и помогает подняться. Остальные свидетели этого приемчика из восточных единоборств, держатся за животы и загибаются от смеха.

– Упс, извините, – зрачки девчонки расширяются при виде меня. – А ты вообще ходить умеешь?

Я выхватываю из ее рук копну лыжных палок и со злостью говорю:

– Засунь их себе в задницу!

– Лучше они, чем крохотный член такого, как ты! – указательный палец упирается мне в грудь.

– Хочешь увидеть его в действии? – я прищуриваюсь и склоняюсь к лицу незнакомки. Сразу ловлю взглядом мелкие веснушки у нее на щеках. – Могу организовать.