Свадьбу провели по самому короткому сценарию из возможных:

- Лорд Даэн Лисен, берёте ли вы в жёны светлую невесту Ниэти?

- Да, беру.

- Лорд Даэн Лисен, леди Ниэти, Свет соединил ваши судьбы супружескими узами.

Лорд поклонился, леди присела в книксене, супруги выпрямились и покинули беседку. Их место тотчас заняла следующая пара. Жрец сверился с поданной помощником бумагой:

- Лорд Симилан Хайлит, берёте ли в в жёны светлую невесту Аману?

Я переступила с ноги на ногу. Ничего, немного потерпеть осталось. Несколько часов. Сейчас нас с Рысёнком тоже поженят, мы отправимся к нему домой, а там Рысёнок узнает обо мне правду. Что сделает сын защитника Света, обнаружив в своей постели нежить? Убьёт тварь. Попытается убить. А я поборюсь за свою жизнь. И к утру останется только один из нас.

Даже ругаться не тянет.

Четвёртая пара покинула беседку. Наша очередь. Шаги давались тяжело. Я пересчитала каждую ступеньку. Всего-то три, так мало. Мы остановились перед жрецом. Шелест бумаги.

- Лорд Кайрен Дамиран, берёте ли вы в жёны светлую невесту Шаниту?

- Да, беру.

- Лорд Кайрен Дамиран, леди Шанита, Свет соединил ваши судьбы супружескими узами.

Приговор прозвучал.

18. Глава 18

У меня словно душа замёрзла. То, что я собираюсь совершить… страшно. Разрушительно для меня самой. И дело не в мнимой влюблённости. Рысёнок хороший, заботливый парень, я видела от него только добро. За что его убивать? Самозащита — недостаточное оправдание, но за неимением иного…

Порыв воззвать к Тьме я задавила в зародыше. Богиня не поможет. Даже не так. Я абсолютно уверена, что она спрогнозировала ситуацию ещё там, в храме под кладбищем. Если холодную воду поставить на огонь, то она закипит. Если прибывшую в столицу нежить вымазать концентратом Света, то на неё отреагирует поисковый артефакт.

Получается, настоящее испытание началось для меня только сейчас. Выбор между волей богини и моём представлении о правильном и неправильном? Между местью и милосердием? Тьма уж точно не подскажет, но, не сомневаюсь, с любопытством следит за моими трепыханиями. На краю сознания раздался звонкий смешок. Богиня подтвердила мою правоту. Что же…

- Свет соединил ваши судьбы супружескими узами, - объявил жрец очередной паре.

Я покосилась на Рысёнка. Стоит, с лёгким беспокойством поглядывает на меня. Ладно-ладно, я даже улыбнусь.

Церемония подошла к концу. Я почти не вслушивалась, не обращала внимания. Жрец обратился к новобрачным. Финальный аккорд — короткая речь Её Величества. И всё, с дворцом я временно прощаюсь. В общую спальню я не вернусь и Найру, наверное, уже никогда не увижу. Удачи ей.

- Шани?

- М?

- Я обещаю беречь вас, заботиться о вас и быть достойным мужем, - взгляд серьёзный, будто и впрямь собирается сдержать обещание.

Наверное, ждёт, что я отвечу не менее высокопарно. Я промолчала. Тяжело вздохнув, Рысёнок подал мне локоть:

- Идёмте, леди?

- Идёмте, - сохранять видимость спокойствия удавалось с трудом.

Рысёнок повёл меня обратно на террасу. Торговля закончилась, слуги успели разобрать прилавки. Ничего больше не напоминало о прошедшей ярмарке. Рысёнок уверенно провёл меня по залам к одному из многочисленных выходов из дворца. Задержаться пришлось в последнем холле. Время позднее, желающих уехать много. Собралась очередь — аристократы в ожидании, когда подадут их экипаж, рассредоточились по помещению.

- Леди, вы не устали? - муж, теперь уже муж, в тысячный раз попытался наладить отношения.

- Нет.

- Немного осталось.

- Да.

Рысёнок отстал, а я сделала вид, что внимательно рассматриваю украшающий стену гобелен. На полотне гвардия под предводительством самого короля и при поддержке жрецов Света истребляла тёмных чудовищ. Символично. Для меня. Совсем скоро по мою душу придёт точно такой же бравый отряд. Я не отрывала от гобелена взгляда, пока лакей не доложил, что экипаж подан. Уже? Так быстро? Траш. Время на исходе, а я отупела от безвыходности и безнадёги, на ум не идёт ничего. Я в настоящем тупике, и чтобы выбраться, придётся снести одну из стен. Проклятие.