Глеб не знал, кем именно я являюсь, но, думаю, догадается, ведь наши с ним миры тесно связаны. Каждый зверь знает о существовании ведов и их странных и порой непостижимых способностях.

Плечи и между лопаток немного тянуло – я соорудила заживляющие повязки, чтобы стереть следы от меток. Вот тигр завтра… что? Удивиться? Обрадуется? Или не обратит внимания? Судя по поведению, ему было плевать на метку, а это значило, что он еще хуже Глеба.

Уже засыпая, мне казалось, что я вижу Алекса… Будто он сидит рядом, смотрит на меня спящую своим темным взглядом с рыжими всполохами. А я напыжилась кошкой на подушке и не спускаю с него больших зеленых глаз…

– Алиса…

Пробуждение было не из легких. Я со стоном открыла глаза:

– Лен…

– Завтракать будешь?

– А надо?

– Надо, нечисть ты моя любимая, надо…

– И чего это я нечисть? – с трудом села на кровати и бросила взгляд на кресло у окна. Странное воспоминание о сне вспорхнули на задворках сознания. Мне почудилось, будто кто-то обернулся уже на пороге, но тут же отвернулся и ускользнул.

– Ну как водилось на Руси? – голос подруги слышался уже из кухни. – Звери – сила нечистая…

– Это точно, – пробурчала я. – Поэтому я сначала в ванную!

Арсенал ванной Елки был за пределами мечтаний, даже из лягушки сделалась бы царевной благодаря всем тем баночкам и бутылочкам, которыми изобиловала вся стенка над ванной. А вспомнив о встрече, на «царевне» я не остановилась и в кухню явилась скорее «богиней».

– Ого! – восхищенно выдохнула Елка. – Красные губы? И… – потрогала волосы, – влажный эффект! Отличный выбор.

Я томно повела взглядом:

– Ну что, смерть Правящему? – и прыснула.

– А он Правящий? – Елка поставила передо мной большую чашку кофе с молоком и опустилась на соседний стул.

– Угу. Еще какой.

– Ничего себе… – подруга задумчиво подперла щеку рукой. – Как кстати вчера прошло?

Я сделала большой глоток кофе и, придирчиво изучив бортик кружки на предмет чистоты, пожала плечами:

– Я сбежала.

– Гнался за тобой? – чуть не поперхнулась подруга.

– Таким, как он, гнаться не надо, – покачала головой. – Он потребовал, чтобы я занималась договором.

Елка моргнула:

– Ты думаешь, специально?

– Конечно, – закатила глаза.

– Очередной волчонок падает к твоим ногам…

– Он – тигр.

– Тигр? – удивилась Елка. – Как вы это видите?

– Не сразу. Видение зверя – своеобразный запрос на более близкий контакт.

– Ничего себе… – заинтересовано подалась вперед подруга. – Слушай, ну а, может, он…

– Нет, – хлопнула ладонью по столу и спохватилась: – Прости. Но с меня хватит. Пусть идут к чертям! Я на год наелась Глеба…

Но не успела я договорить, у Елки зазвонил мобильник. Она только на секунду поднесла его к уху, распахнула широко глаза и передала трубку мне.

– Карельская! – прогремел громом голос Магистра. – Ты почему мне не позвонила?!

– А что случилось? Я опоздала?

Трубка проникновенно набрала воздуха в легкие и снова грянула свирепством:

– Ты какого черта не позвала меня?! Я бы этого волка из шкуры вытряхнул! Ты хоть понимаешь, КАК ты важна?!

Я понимала. Вот уже целую секунду. И стало горько, что важна я только, как «ходок»…

– Алиса, как бы я потом Мирославу в глаза смотрел?! А как мне самому с этим жить?!

Кажется, нет, не только… Зул звучал с настоящим надломом в голосе, и ведь я знала, что он беспокоится по-настоящему. За своих людей он был просто настоящим Горынычем. Я сглотнула и поднесла чашку к губам.

– Как вы узнали?

– Он мне позвонил, представляешь?

С трудом…

– С твоего мобильника.

Ну да, я же все оставила Глебу в качестве сувениров.

– Мучается?