Мужчина останавливается у черного кабриолета BMW, и я впервые с момента нашей встречи радуюсь: у него другая машина.

Возможно, я чересчур впечатлительная, но ехать с Ильей неизвестно сколько времени в опасной близости в автомобиле, в котором когда-то мы…

Ох, слишком много я вспоминаю сегодня. Надо помедитировать и выгнать из головы все запретные мысли.

Удобное кожаное сиденье, в котором утонуло мое тело, дорога, отвлекающая от всех неправильных мыслей, ветер, треплющий волосы и нарушающий наше уединение... Все не так и страшно, как представлялось. Даже разъедающие взгляды, которые чувствую кожей, воспринимаются проще.

Мужчина паркует автомобиль на Синопской набережной, и я понимаю: наш ужин он наметил в Buddha-Bar. Если бы я не была уверена, что мерзавец меня не узнал, то подумала бы: тот привел сюда специально помучить воспоминаниями. В этом лаундж-ресторане мы часто проводили время в тот казавшийся счастливым месяц.

А может не только мы?

Не думать!

Не зацикливаться!

В конце концов я была тут и с братом.

Знакомое яркое помещение, встречающее гостей красивой лестницей, прячущаяся за ней трехметровая статуя Будды…

Пытаюсь заострять внимание на привычных деталях, а не на картинках-слайдах, что бессовестно подкидывает предательница-память.

Улыбаюсь приятной девушке-хостес и с удивлением слушаю, как мой личный искуситель говорит ей, что снял vip-комнату.

Обычно он водил меня в лаундж-зону, где расположены огромные просторные диваны и приглушенный свет создает романтическую обстановку.

В чем подвох?

Поднимаюсь по лестнице на второй этаж и мусолю эту тему.

Сопровождающая открывает двери и исчезает, а я с колотящим в набат от очередной опасности сердцем вхожу внутрь.

Комната, скорее, подходит для празднования дня рождения небольшой компанией или делового, или семейного ужина. Стол на десять персон, дополнительные кресла и диваны по периметру, отдельный vip-бар.

Она слишком большая для нас двоих.

К чему все это?

Оборачиваюсь, пытаясь отыскать в его глазах правду, но вижу только дьявольский блеск.

Если Илья решил, что сразит меня своей расточительностью, то просчитался. Для девушки, как и он живущей в элитном доме в центре Питера, подобное – сущая безделица. Если хочет завлечь в сети ужином наедине, то это более логично, только не со мной. Я знаю, что из себя представляет этот человек, и второй раз не куплюсь на красивые слова и обещания.

– Садись, – любезно отодвигая стул, произносит он.

Кидаю «спасибо» и приземляюсь на мягкое сиденье.

– Ты пробовала паназиатскую кухню?

– Да. Тут она адаптирована под европейцев, – спокойно ставлю его в известность, чтобы не думал, будто сразил меня этим пафосным местом.

– Люблю их утиную грудку в медовом мисо.

Киваю, соглашаясь: вкусно.

Появляется парень-официант и, любезно раскладывая меню, прерывает наш гастрономический разговор.

Выбор блюд позволяет перевести дух и набраться сил дальше держать оборону, и я не тороплюсь с этим.

– Ты говорила, что недавно приехала в город? Уезжала учиться? Или вообще переехала в северную столицу? – забрасывает Илья вопросами, едва мы снова остаемся одни.

– Ездила к друзьям в Португалию.

– В Лиссабон, в Порту?

Удивляюсь. Хотя чему? Он и раньше всегда блистал своей интеллектуальностью.

– Нет, на Азорские острова.

– Никогда там не был. Расскажешь?

Не замечаю, как начинаю с воодушевлением повествовать о своем чудесном маленьком убежище, и расхожусь, еще больше видя интерес в глазах напротив.

На столе появляется чай, к которому подали сухофрукты и орехи, а наш разговор плавно переходит на другие страны, достопримечательности, и я ловлю себя на мысли: он из кожи лезет вон, чтобы понравиться мне.