- Ям… кто? – моргнула я, ушедшая в размышления целиком и полностью. И только потом вспомнила ту демо-версию Филча, у которого вчера простынку клянчила. – А-а-а, завхоз. Дархон, а чего, физические наказания в академии разрешены что ли? В правилах об этом ни слова.

- Ну как бы, - орк задумчиво почесал лапищей затылок, то ли подбирая слова, то ли вспоминая. – Всегда были. Иначе как дисциплину держать-то? Молодые маги, они ж как дети, границ не видят. А старший курс так вовсе, только в ежовых рукавицах и держать, их сила их с ума сводит. Я вон раньше тоже, того – ну, наказывал. Да всё больше бегать заставлял, тренироваться. На уборку повинных отправляли, опять же. А как лорд-директор сменился, да Ямаша пригласил, так тот под себя всё и переделал.

- Вот оно, че, Михалыч, - тихонько пробурчала себе под нос, с неприятной горчинкой осознавая, что всё основное веселье только впереди. – Мило. Крепостное право во всем своем великолепии.

Нет, я и раньше видела, как беглых или особо недовольных рабов кнутом секли. И сама пару раз по спинке отхватывала, каюсь, было дело. Для этого мира, в общем-то, это очень даже норма! Но в порядком запущенной академии, где физическая сила прям ой, как необходима – какое-то глупое разбазаривание ресурсов получается.

Загнали бы всех виновных в вишневый сад на прополку и стрижку, могли б весь Бриг яблочным сидром отоварить! И с адептов спесь бы сбили, и доход. Пф, да все бюджетные образовательные учреждения Земли только так и выживают! Эх, средневековье… тут лишь бы пороть, да магичить.

Обидно, однако.

 - Кре… кто? – ничего не понял орк, который, как оказалось, владел превосходным чутким слухом, немыслимым при его-то габаритах.

Слава богу, отвечать мне не пришлось – тихо скрипнули, открываясь, мрачные двустворчатые двери в дальнем углу. И, глядя на вошедшего, привратник резко повысил голос, да глянул так, что даже у меня поджилки затряслись:

- Опять ты?!

- Опять я, - вошедший эльф на него даже толком не глянул. Только преодолел разделяющее нас расстояние за какие-то две секунды, да вздернул меня со ступенек на ноги, пристально осматривая. – И уходить не собираюсь.

- Так вы чего, - степной детина озадаченно переводил настороженный взгляд с меня, на ушастого и обратно. – Знакомы, что ли?

- Не просто знакомы, Дархон, - фыркнула я, тем самым отвечая на молчаливый вопрос напряженного эльфа, который вроде и хотел спросить, что и как, да присутствие ненужных свидетелей не позволяло. – Мы друзья. Гил, конечно, иногда болван редкостный… но другого мне не надо.

Тело ушастенького, напряженное так, что даже у меня сводило зубы, вдруг расслабилось, а глаза потеплели на несколько градусов. Вздох облегчения Гил тоже не удержал, после чего набросил на мои плечи знакомый плащ, прикрывая иноземные шмотки, и осторожно, я бы даже сказала бережно, обнял:

- Спасибо.

- Дурак ты, Агилар, - буркнула я ему в безрукавку из темной потертой кожи где-то на уровне подмышки. – Дурак и не лечишься.

- Да-а-а, - обалдело протянул орк, явно вошедший в режим «хмуриться без остановки». – Нужно тебе научиться лучше выбирать друзей, чунька.

- Я ей о том же постоянно говорю, - усмехнулся Агилар, незаметно утягивая меня в сторону дверей.

Неприкрытый сарказм так и сквозил в его голосе, но, к счастью, кочевой воитель оказался слишком прост и прямолинеен для тонких интриг и изящных словесных игр. И только рукой махнул, вроде как соглашаясь, и посылая нас куда подальше.

Гила такой расклад вполне устраивал.

А вот я, едва мы оказались в темном бальном зале, за которым и находилось святилище Темнейшего вместе с алтарем, не сдержалась и отвесила своему дружочку хорошего леща по стильно стриженой макушке.