– Петрович, доклад!
– Странное-е-у-а!..
Да ну на фиг! С этого «странного» начались приключения на Находке. И с этого же продолжились на Нереиде.
– Биороботы? Афалины?
Для верности я сопроводил каждое слово соответствующими образами: премерзким вкусом на языке, который на всю жизнь запомнился после того, как Петрович попробовал на зуб загадочную тварь-контроллера у пирамид на Находке, и куда более приятным воспоминанием о непоседе Варьке, обитательнице Нереиды – общительном псевдодельфине с пятном на носу. Против ожидания, кот отверг оба предположения.
– А что тогда?! – рявкнул я.
Достало уже все, честное слово! И так нервы на пределе, хочется кого-нибудь взять и… Стоп! Что-то похожее я испытал на той же Находке, когда почти настиг беглых ученых, претендующих на премию Дарвина. Хотя…
«Ментальное воздействие вспомогательного организма типа „контроллер“ не обнаружено».
Ф-фух, прямо гора с плеч! Значит, просто нервы.
«Ответ положительный».
«Возможна коррекция».
«Запустить процесс?»
На фиг, на фиг! Обойдусь пока.
Возвращаясь к предыдущему вопросу: кто тогда? Я вопросительно уставился в зеленые кошачьи глазищи, и Петрович в буквальном смысле слова пожал плечами, типа, без понятия. Что-то чую, а что… хз.
– Так, Петрович! Хорош пургу гнать. Давай показывай.
Кот состроил непонимающую морду, но я остался непреклонен:
– Не умничай! Встал и повел.
На это он не нашелся, что возразить, и нехотя поплелся вдоль воды, забирая к косе. Я шел следом, решительно пресекая все попытки слинять подальше от ненавистной субстанции, но в конце концов пожалел бедолагу и взял его на руки. Уж больно вид у него несчастный стал, когда пришлось лапы замочить. Петрович мгновенно повеселел и переключился в режим «разведка» наоборот: теперь он мне указывал через коннектор, куда идти. И как далеко, ага. Обратная связь называется, если кто не понял.
Ушли недалеко, просто пересекли косу и остановились у подножия одиноко торчащей скалы с россыпью мелких камней вокруг. Оная каменюка к подозрительному объекту в глубине острова, претендующему на звание базы Первых, отношения не имела, да и выглядела типичным куском выветренного известняка. Но Петрович дал понять, что заинтересовался другим камешком, гораздо мельче, и полностью скрытым под водой. В результате недолгого раунда игры в «холодно – горячо» объект кошачьего внимания удалось выявить, да я и сам на него быстро внимание обратил: в отличие от соседей, этот кусок минерала непонятного происхождения был покрыт подозрительным зеленоватым налетом. Вокруг камни как камни, а этот, такое впечатление, мхом оброс. И на дне, что характерно, ничего – песочек вперемешку с мелкой галькой.
«Галька!» – вцепился я в мелькнувшую мысль.
– Салага, как слышишь, прием?
– На связи, товарищ лейтенант!
Не спит, уже хорошо. Главное, чтобы со скуки самодеятельностью не занялся.
– Организуй мне канал связи с Галиной Юлиановной.
Напрямую далековато, встроенный передатчик не бил, так что приходилось извращаться с ретрансляторами. А куда деваться?..
– Канал активен, товарищ лейтенант, – доложился сержант Юрик меньше чем через минуту.
Подозрительно, кстати. Похоже, что Галька специально на телефоне сидит. Не поверила, значит, в рутинную разведку. Чуйка у нее ого-го, особенно после известных событий.
– Спасибо, Салага. Кидай канал напрямую, – велел я. – И не подслушивай, а то уши надеру.
– Есть.
А ничего так у Тарасова подчиненный, стрессоустойчивый.
– Чего тебе, Денисов?
Ну вот, блин! Точно на нервах, раз грубит.
– Я тоже тебя люблю, дорогая! – Послать воздушный поцелуй не получилось, поскольку трансляция шла на забрало шлема, так что пришлось ограничиться ритуальным «чмоком». – Подключайся к камере.