– Но это же всё объясняет! – взволнованно выпалил Берд, когда я повторила то, что было мне известно о выходке Шона.

– А мы-то думали, почему Штольцберг не свалил в какой-нибудь другой мир, когда узнал, что Лана пришла по его душу! – поддакнул радостный Макс, с энтузиазмом уничтожая бутерброды с красной рыбой. – Видела бы ты, Кара, как он испугался, когда она кинулась за ним в тот портал!

Госпожа Мартинез мечтательно улыбнулась приятному воспоминанию.

– Ещё бы… Я же ему столько раз за партией в покер в красках описывала, что сотворила бы с теми, из-за кого попала в Эдем… Но Фредерик вряд ли способен перемещаться во времени. – Её голос резко стал серьёзным. – Иначе бы он просто вернулся в прошлое Либрума и приказал бы убить Кару, чтобы не допустить восстания. Наверное, Шон своей последней формулой материализации что-то нарушил в течении времени между мирами… И теперь Фредерик заперт здесь вместе с нами, потому что не знает, где и когда окажется после повторной активации портала, – кивнула она своим мыслям. – Вопрос в том, почему он изначально выбрал именно эту ветку реальности.

– Чтобы отомстить Каре? – предположил Макс.

– Нет, он не мог знать о том, что Шон вернул мою душу обратно в тело, – возразила я и сделала затяжной глоток кофе.

– Но тогда нам надо понять, что такого особенного есть в этом мире, что его привлекло, – произнёс Берд. – Штольцберг – тот ещё лис. Просто так он бы сюда не сунулся.

В зале снова повисла гнетущая тишина. Я уткнулась носом в кружку – и горячий пар лизнул кожу. Это расслабляло. Хотя ощущение грядущей масштабной угрозы не покидало. Я старательно пыталась найти ответ на вопрос Берда, но ничего толкового в голову не приходило. Внезапно мне вспомнился день попадания в Эдем…

– Я знаю, почему Штольцберг выбрал мой мир! – выпалила встревоженно, и взгляды присутствующих устремились ко мне. – Я как-то спросила у него, почему на Земле слова не имеют той же силы, что в Эдеме. На что он ответил, что наши писатели пока не догадываются о том, что находятся в шаге от материализации! Вы понимаете, что я имею в виду?!

Берд с Ланой и Максом переглянулись.

– Значит, твой мир, Кара, – следующий после Эдема, где оживление фантазий станет возможным, – промурлыкала Лана. – Что ж, это умно… Можно заглянуть в недалёкое будущее, выгадать удачный момент, захватить власть и…

– … устроить систему уничтожения творцов и здесь, – закончила за неё я и поёжилась, словно от холода.

Перспектива того, что Фредерик Штольцберг сотворит с моим миром то же самое, что и с Эдемом показалась дикой, пугающей.

– Подождите! – встрепенулся Эндрю. – Хотите сказать, что этот псих планирует массово уничтожать людей и на Земле? – Я кивнула. – Но тогда его надо остановить!

– Остановим, не беспокойся, – не сказал, припечатал Макс.

– Не сомневайтесь, – уверенно произнёс Берд. – Этот подонок ответит за всё, что совершил.

Лана скрежетнула зубами и прошипела:

– Я скорее умру, чем позволю ему выйти сухим из воды. Но сейчас надо подумать о другом. Фредерик знает о том, что вы, Эндрю, с Карой объединились. Он может предположить, что если мы пока к вам не присоединились, то вскорости сделаем это… И тогда ему понадобится рычаг давления на кого-то из вас. Я бы поставила на Кару…

– Не понимаю, о чём ты, Лана, – хмуро уточнила я, потянувшись рукой за яблоком.

– О твоей семье, – холодно пояснила она.

Моё сердце пропустило удар, пальцы разжались, и сочный фрукт с глухим стуком рухнул на пол.

– Чёрт, Кара! – подскочил Макс. – Она же права! Надо куда-то срочно спрятать твоих родных!