У меня были заботливые родители, любимая сестра, работа, которая не дарила радости, но могла прокормить, а для снятия напряжения существовало приятное хобби. Мне нравилась моя прежняя жизнь. В каком-то смысле она и была для меня раем.

Потому что Эдем, даже если бы он действительно был идеальным, не сумел бы подарить самого важного – тепла прикосновений дорогих сердцу людей. Можно было бы попытаться найти им замену, но всё равно, где-то в душе оставались бы ниточки, которые бы тянули назад.

К семье.

Шон был моим якорем в новом мире. Тем, кто был способен удержать меня здесь. Но наша связь оборвалась, и единственным, что теперь имело значение, были люди, которых я должна была защитить.

Поленья, охваченные ало-оранжевыми лепестками пламени, тихонько потрескивали. Огонь завораживал. Было в нём что-то мистическое. То, что расслабляло, уносило мысли в полёт.

Я подумала о друзьях. Наверное, Йелло был прав, и у каждого из них тоже был свой рай. Возможно, жизнь полная приключений для Макса и Тима. Путешествия по вселенной для Даниэля.

Что угодно, только не сказка, которая в один миг превратилась в гигантскую очередь на эшафот, из которой было невозможно сбежать.

Да, у каждого из нас был свой рай, не Эдем, и за него мы были готовы бороться.

– Так, с меня хватит! – раздражённо выпалила Лиза, и я повернула голову в сторону шального трио. – Всё, иду спать! – фыркнула она и направилась к своей палатке.

А Макс, развернувшись к нам, жестами показал «Есть!» и дал «пять» донельзя довольному собой Тиму.

– Ну что, расходимся по палаткам? – негромко спросил Даниэль, когда мы снова собрались вокруг костра. К тому моменту Лиза уже устроилась у себя и слышать нас не могла.

– Да, самое время ложиться спать, – согласно кивнула я, обозначая начало нашей подпольной деятельности. – Завтра рано вставать.

Макс пошутил, что с ним иногда случаются приступы лунатизма, и ребятам следует его опасаться. Мы посмеялись и, пожелав друг другу спокойной ночи, разбрелись по своим палаткам.

Чтобы через полчаса встретиться вновь. Но уже в катакомбах.

– Дориан, как хорошо, что вы сумели нас вытащить! – взволнованно выпалила я, едва увидев госпожу Мариам на пороге тускло освещённой комнаты. – Мы должны очень многое обсудить!

– Разумеется, моя дорогая, разумеется, – безмятежно отозвалась она. – Но сначала присядьте. Не будем же мы полночи стоять.

Мы покивали и устроились на выставленных полукругом стульях.

– Для начала хочу сказать всем вам спасибо за то, что вы провели презентацию на рудниках. На тех кадрах, что попали в эфир, можно было увидеть не только тяжёлые условия труда, в которых вынуждены работать простые жители ФФЗ, о чём мало кому в Пантеоне известно, но и заморенные и слишком быстро постаревшие лица некоторых известных прежде творцов.

– Вы о Кларе Шнитке? – взволнованно спросил Даниэль.

– В том числе, – согласно кивнула Дориан. – Но кроме госпожи Шнитке там было ещё двое-трое творцов, которые сделали многое ради всеобщего блага. Однако, несмотря на имевшиеся заслуги и регалии, всё же оказались в подобном месте. Вы заронили семена сомнений в душах наших коллег, Карина. А нервозность Штольцберга их лишь усилила.

Я улыбнулась. Значит, всё было не зря. И тот бешеный риск себя оправдал.

– …А ещё я хочу поделиться с вами приятной новостью, – между тем продолжала Дориан. – Бокас со своими людьми сумел установить вблизи ловца душ камеры наблюдения, а также дистанционные взрывные устройства. Мы сможем их активировать в подходящий момент, чтобы больше ни один творец не ступил на землю Эдема.– Макс дал Тиму «пять». Мы с Йелло и Даниэлем ухмыльнулись. – Но вы, Кара, кажется, хотели сообщить мне что-то важное?