«Вопрос состоит не в том, что мы боремся за Данциг или Польшу. Мы боремся за спасение всего мира от эпидемии тирании нацизма и защиту всего, что дорого и священно человеку. Это не война за власть, расширение империи или прочие материальные блага. Это не война лишения какой-либо страны солнечного света или результатов прогресса. Это война за то, чтобы утвердить на неприступной скале права каждой личности, это война за то, чтобы восстановить людскую честь»[27].

Неудивительно, что на фоне вялой речи премьер-министра Невилла Чемберлена выступление Черчилля произвело неизгладимое впечатление. В частности, член Консервативной партии и будущий министр по делам Индии и Бирмы Леопольд Эмери в своем дневнике назвал речь Чемберлена «хорошей, но совершенно не подходящей для военного лидера». И дальше добавил: «Я думаю, к концу этого года Уинстон станет премьер-министром»[28].

Эмери ошибся на четыре месяца, но в целом его прогноз оказался верным. В то время как Чемберлен пытался прийти в себя после краха своего дипломатического курса – политики умиротворения, – Черчилль готовился стать лидером нации.

10 мая 1940 года Уинстон Леонард Спенсер Черчилль возглавил кабинет министров. Через три дня он выступил перед народом:

«Вы спрашиваете, какова наша цель? Я могу ответить одним словом: победа – победа любой ценой; победа, несмотря на все ужасы; победа, независимо от того, насколько долгим и тернистым может оказаться к ней путь: без победы мы не выживем. Необходимо понять: не сможет выжить Британская империя – погибнет все то, ради чего она существовала, погибнет все то, что веками отстаивало человечество, к чему веками стремилось оно и к чему будет стремиться. Однако я принимаю свои обязанности с энергией и надеждой. Я уверен, что люди не дадут погибнуть нашему делу. Сейчас я чувствую себя вправе потребовать помощи от каждого, и я говорю: „Пойдемте же вперед вместе, объединив наши силы“»[29].

Спустя годы Черчилль заметит:

«На всем протяжении нашей многолетней истории ни один премьер-министр не мог представить парламенту и народу программу столь краткую и столь популярную»[30].

«The Times» сравнит его речь с призывами Джузеппе Гарибальди («Голод, жажда, марш-броски, сражения и смерть») и Жоржа Клемансо («Я повсюду веду войну»)[31].

Еще не раз по ходу Второй мировой войны Черчилль будет возвращаться к сформулированной им миссии. Так, например, в августе 1940 года в беседе со своим личным секретарем Джоном Колвиллом он скажет:

«У нас только одна цель: уничтожить Гитлера. Пусть те, кто говорит, что они не знают, за что они борются, сложат оружие – тогда они все увидят сами»[32][33][34].

В ноябре 1942 года Черчилль снова повторит эту мысль:

«Единственная цель Британии состоит в высвобождении народов Европы из той ямы страданий, в которой они оказались благодаря собственной недальновидности и варварской жестокости со стороны врага»[35].

Он также обратится к миссии и во время своего выступления 6 сентября 1943 года по случаю присуждения почетной степени Гарвардского университета:

«Молодежь Америки, как и молодежь Англии, я заявляю: „Нельзя останавливаться!“ В настоящий момент остановка невозможна. Сейчас мы достигли той стадии в путешествии, когда передышка немыслима. Мы должны двигаться вперед. Верх возьмет либо мировая анархия, либо всемирный порядок. Мы не воюем с нациями как таковыми. Наш враг – тирания. В какие бы одежды она ни рядилась, какими бы покровами ни прикрывалась, к какому бы языку ни прибегала, какой бы характер – внешний или внутренний – ни носила, мы всегда должны быть начеку, всегда должны быть мобилизованы, всегда должны быть бдительны, всегда должны быть готовы схватить ее за горло. И в этом отношении мы идем по одному и тому же пути. Мы идем и боремся плечом к плечу под огнем врага не только на полях сражений и в воздухе, но и в области защиты духовных ценностей, к числу которых принадлежат права и достоинство человеческой личности»