– Созвонимся в полдень? – согласился Егор. – Слушай, ничего, если я у тебя заночую?

Я как будто надкусила лимон. Парень рассчитывает, что я ему друг, брат, отдам последнюю рубаху, но жизнь с вампиром приучила меня к другому миру, и там соратники не ночуют в одном окопе.

– Плохая идея. Нехорошо выйдет, если кто-то узнает, что в моей квартире живет охотник.

– Тогда встретимся в полдень, – пожал Егор плечами, вроде без обид. – Пока поищу, где остановиться.

– Не хочешь просветить, чего именно от меня ждешь? – спросила я.

– Извини, но это мое дело. Ты должна понять.

Я не стала настаивать. Егор хотел, чтобы я исполнила роль консультанта, так что напрягаться не буду. У меня полно своих проблем.

Каждый из нас вел свою игру и меня это устраивало.

Егор снял очки, посмотрел сквозь линзы на свет и тщательно протер платком. Без них лицо выглядело почти красивым – удивительно, как пара очков может превратить нормального человека в «ботаника».

– Ну что ж! – охотник вежливо улыбнулся. – Не буду терять время.

Он поднялся и ловко забросил сумку на плечо. Я, как овчарка, следила, как он идет к пешеходному переходу, пока он не растворился в пестрой толпе.

Я жила в центре, когда-то это была квартира Эмиля, но полгода назад она стала моей. Прежде чем войти в подъезд, я расстегнула плащ. Коричневая кобура выделялась на светлой одежде, но, если навстречу попадутся соседи, они это зрелище переживут. Я не в первый раз бегаю по лестнице с оружием.

А вот если меня там караулят – будет хуже.

Я дошла до четвертого этажа и бдительно осмотрела площадку. Все выглядело идеально – массивная стальная дверь моей квартиры была пыльной, но нетронутой.

Я провернула ключ в замке и толкнула дверь, но осталась на пороге. Вдохнула застоявшийся нежилой запах и вошла осторожно, как вор.

О моем логове никто не знает. Можно расслабиться.

Чувствуя себя свободнее, я прошлась по комнатам, заново к ним привыкая. Все обрело свежие очертания. На кухне я подошла к окну и отдернула шторку. Окна выходили во двор: на парковке стоял незнакомый джип, по дорожкам бегали дети.

Я распахнула окно, в квартиру влетел свежий весенний ветер и детские вопли. В посудном шкафу отыскала любимую чашку и включила чайник. Привычные действия успокаивали несмотря на то, что после вчерашнего еще ныла спина.

Дома я ощущала себя, как в крепости, в отличие от места, где соседи тебя сдадут, стоит их припугнуть.

Надо позвонить Эмилю. Если он узнает обо мне случайно, ему не понравится мое тайное возвращение. Лучше не навлекать ненужных подозрений. Пара часов унижения и я вновь на хорошем счету.

Но на часах восемь утра. Если я хочу застать его в хорошем расположении духа, стоит позвонить после заката.

Я сделала кофе и села к столу. Меня интересовала трофейная фотография.

Я выбрала ее из вороха визиток и прочего барахла. Пригубив обжигающий чай, я взглянула на вампира.

Вампир выглядел странно: остроконечная лысая голова на тонкой шее и торчащие кривые ушки напоминали о больных тифом. Он был немолод – кожа облепила череп, как пергамент, глубокие морщины на лбу и носогубные складки. Губы надменно поджаты, добавляя мрачности в общий, и без того невеселый, облик. Глаза крупные, но опущенные внешние уголки давали во взгляд какую-то новую, не характерную черту. В ухо вдета серебряная сережка в форме креста с россыпью мелких камней.

Из-за кривого носа Феликс походил на престарелого больного грифа и сходство подчеркивал лохматый воротник куртки. Я представила вокруг готические декорации и получила классический портрет Носферату.