В руке Арта хрустнула кисточка, и он вскользь подумал, что, если так пойдёт и дальше, ему попросту будет нечем расписывать площадки.

- Хочешь повторить? – ядовито выдал он, поворачиваясь к Мише.

- Нет, и поверь, я бы никогда не стал этого говорить, но… мне на самом деле нужны деньги от выигрыша. Я не прошу многого, просто помоги с конкурсом, и я забуду все свои выводы и догадки относительно твоей персоны.

В тоне парня явно слышалась мольба, а ещё отчаяние и страх. Ведь он прекрасно знал, что Тёме ничего не стоит организовать его увольнение, причём в самые кратчайшие сроки. И всё равно решил рискнуть. Но когда рыжий притворщик уже был готов, высказать ему в красках, что обо всём этом думает, неожиданно вернулась Алина.

- Ну, так что вы решили? – спросила она, усаживаясь на камень рядом с Фёдором. И снова, поддавшись какому-то странному порыву, положила руку на его плечо. Она будто бы не замечала повисшего напряжения. – Решайся! У тебя же талант, а это прекрасный шанс начать использовать его для зарабатывания денег.

Он с сомнением посмотрел на сидящую рядом девушку, перевёл взгляд на напряжённого, как гитарная струна, Мишу и обречённо вздохнул.

- Ладно, - сказал, возвращаясь к Алине. – Только у меня два условия. Во-первых, моего имени среди участников быть не должно, пусть везде фигурирует только Миша. А во-вторых, ты будешь отпускать меня на два часа раньше, иначе не успеем.

- Да легко, - воодушевлённо воскликнула девушка. И мгновенно поднявшись, добавила: - Пойду, внесу Михаила в списки. А вообще, - она снова взглянула на мрачного Федю, - я почти уверена, что вы победите. Иначе и быть не может! Вы же у меня настоящее сокровище!

И довольная двинулась в сторону административного корпуса, оставляя двоих парней таращиться ей вслед.

- А для тебя лично у меня будет ещё одно условие, помимо того, что с этого момента ты никогда не знал и не встречался с человеком по имени Артём Жарков, - протянул лже-Фёдор.

Миша сдавленно кивнул и нервным жестом скинул со лба капельки пота. Он прекрасно понимал, что затеял игру не с тем противником, и что вероятность выигрыша ничтожно мала, но всё равно продолжал надеяться на победу.

- Перестань клеиться к Алине. С этого момента между вами работа и ничего больше, - его голос звучал спокойно, но в нём всё-таки проскальзывали угрожающие нотки.

Михаил опешил и от удивления непроизвольно округлил глаза. Он ожидал от этого человека всё что угодно, вплоть до нотариальной расписки или обещания заточить его в пожизненное рабство, но уж точно не такое. Он даже позволил себе усмехнуться, но тут же поспешил принять серьёзный вид.

- Идёт. Хоть я и так отношусь к Але, как к руководителю и просто хорошему человеку. У меня никогда не было на неё никаких видов, - проговорил Миша. – Можно сказать, что она не в моём вкусе, так что в этом условии нет никакого смысла, но если тебе так будет спокойнее…

- Будет, так что прими его и запомни, - невозмутимо парировал Артём. – И на этом разговор закончен. Теперь нам нужно придумать каким будет наш экспонат и времени на это практически нет. Завтра следует начать работу.

- Я придумаю, - самоуверенно бросил парень, воодушевлённый невиданной удачей.

- У меня тоже есть пара идей, но их все нужно досконально осмыслить. Так что предлагаю завтра обсудить всё за завтраком, а пока… лучше не трогай меня. Целее будешь.

- Это ты из-за Али такой? – в конец осмелев, поинтересовался Миша, вглядываясь в лицо Феди, наполовину скрытое за большими очками.

- Ещё один подобный вопрос, и я рассеку тебе вторую бровь, но уже без помощи браслета, - раздражённо бросил рыжий.