- Уверен, ты справишься, - проговорил парень, лёгким движением убирая с её головы маленький листик. – Ты ведь у нас молодец.

- Без вас я бы ничего не смогла, – сказала она, немного смутившись от близости Миши, и даже хотела отойти, но почему-то подумала, что может его этим нечаянно обидеть. – Сколько сегодня сделали?

- Бывшие лоботрясы собрали все оставшиеся подиумы, торжественно закончив свою часть миссии, а вот мы с Федей сегодня целый день с одной провозились. Ему, видишь ли, приспичило изобразить бушующий океан. Я пытался его вразумить, что никто такой порыв всё равно не оценит, но он грубит и огрызается. А нам ещё пять штук разрисовывать. Так мы нифигашечки не успеем.

- Пойду поговорю с ним, - сказала Алина, и двинулась в сторону сосредоточенного рыжего.

Тёма был напряжён и взвинчен. Вопреки его ожиданиям, вчерашнее раздражение никуда не ушло, а после того как он довольно грубо распрощался с Алиной, напротив, стало ещё сильнее. Теперь помимо злости на девушку, на отца с братом, добавилась злость на самого себя и на собственную слабость по отношению к какой-то невзрачной брюнетке. Это всё несказанно бесило и без того хмурого парня, и в этот раз даже пресловутый коньяк оказался бессилен что-либо изменить в его настроении.

Остаток прошлой ночи прошёл в бессмысленном разглядывании теней на потолке, в компании бутылки. Сон упрямо не шёл, а когда парню всё-таки удавалось проваливаться в забытье, перед ним снова и снова всплывало расстроенное лицо Алины и глядящие на него с полнейшим непониманием грустные глаза. После этого он мгновенно просыпался, и всё начиналось заново. А потом наступило утро, но ничего не изменилось, и даже работа не смогла вытеснить из его головы эти странные мысли.

Ему безумно хотелось сделать хоть что-то, чтобы не думать об этом, хоть как-то отвлечься, поэтому и за кисти он сегодня взялся с особым энтузиазмом. Простое, казалось бы, море, получилось у него грозным и устрашающе штормовым. Он скрупулезно прорисовывал каждую деталь и даже изобразил вдалеке терпящий крушение небольшой парусник. Тёма так увлёкся и настолько погрузился в мир бушующей природы, что стал совершенно недосягаем для внешнего мира. От любых попыток вывести его на разговор отбрыкивался грубо и нецензурно, а на происходящее за собственной спиной не обращал совершенно никакого внимания… Пока не явилась Алина. И вот в этот момент его временному спокойствию пришёл конец.

Арт не увидел… скорее почувствовал её присутствие. Просто в одно мгновение мир вокруг странным образом изменился. Звуки стали громче, запахи сильнее, солнце – ярче. Тело мгновенно напряглось и, обернувшись, он увидел Алю. Она выглядела замученной, но при этом мило беседовала с Михаилом и даже улыбалась ему. Она смотрела на него с добротой и нежностью, в то время как ему, Тёме, всё чаще доставались взгляды полные недоверия. Он попытался снова вернуться к рисунку, внушая себе, что Алина – это пройденный этап, и она ему совершенно не интересна. Да только прекрасно понимал, что это неправда.

Арта одолевали свершено противоречивые мысли. Одна его часть упрямо тянулась к Але, игнорируя на своём пути любые преграды, и была уверена, что поступает правильно. В то время как другая, рациональная, отвешивала ей подзатыльники и крутила пальцем у виска. Эта внутренняя борьба убивала, доводя нервы до состояния белого каления, и нужно было срочно что-то с этим делать, ведь в противном случае всё могло закончиться плачевно.

Он держался из последних сил, сжав клаки и упрямо уставившись в одну точку, и уже почти смирился с тем, что срыва не избежать, как вдруг всё резко изменилось. Съедающее душу раздражение стихло, дыхание выровнялось, а мысли снова пришли в норму. А причиной всему стала изящная женская ручка, что секунду назад осторожно легла на его плечо.