— Хорошо. Что за правила?

— Ни слова о нас, прошлом и личном.

— А о настоящем? — Я тоже делаю глоток вина, чтобы смочить горло. Терпкая виноградная жидкость оставляет приятное послевкусие во рту, и я отпиваю ещё немного.

— Кассандра… — предупреждает меня, отрицательно покачивая головой.

Усмехнувшись, закрываю пальцами невидимую молнию на своих губах, показывая, что принимаю его правила. Любой разговор между нами будет куда лучше холодной войны.

— Нашла в доме что-нибудь занимательное? — непринуждённо спрашивает и откусывает приличный кусок пепперони.

— Ты ведь знаешь ответ. Просмотрел записи?

— Нет. — Кажется, он совсем не злится на моё своевольное поведение. — Просто я научился хорошо разбираться в людях, Кассандра, и могу предугадать почти каждый твой следующий шаг. Кроме некоторых… — он осекается, бросая взгляд на мой рот, — своеобразных действий.

— Ты разве знал, что я сорвусь к маме? — искренне удивляюсь я.

— Шансы такого исхода были высоки, поэтому я и перевёл её в другую клинику.

— И оплатил операцию, — добавляю то, что он не озвучил.

— Считай это компенсацией морального вреда.

— Спасибо, — произношу вполголоса, теребя ножку своего бокала.

— Не за что.

— Что говорят врачи, Брайан?

— Её состояние стабильное. Не вешай нос, — подмигивает, одаривая меня подбадривающей улыбкой.

Облегчённо выдыхаю, когда не замечаю в его взгляде обмана.

— Когда я смогу её увидеть?

— У меня нет точного ответа, Кэсси, не вынуждай меня лгать.

Разве я могу настаивать, когда передо мной сидит такой вежливый прототип Брайана? Но раз он развязал мне язык, пользуюсь предоставленной возможностью по полной программе.

— Брайан, кто такой Ларри Робертс? Ты ведь на него работаешь? — в конец смелею я.

Кроу начинает смеяться, не отрывая от меня глаз.

— А интернет что говорит? — он осушает свой бокал до конца и наливает ещё. Решил напиться? С чего вдруг?

Приготовившись к длинному совместному вечеру, поднимаю ноги на стул, чтобы принять более удобную позу. Мои обнажённые колени, выглядывающие поверх столешницы, сразу притягивают взгляд Кроу. В нём появляется уже знакомая пелена, которая чертовски повышает мою самооценку.

— Интернет мало чем помог: крупный бизнесмен, вдовец, двое детей.

— Это правда. Поешь.

Он протягивает мне кусок пиццы, а я, вместо того, чтобы взять его рукой, просто медленно приближаю лицо и откусываю.

Взгляд глаза в глаза, его выдох – мой вдох, атмосфера между нами неотвратимо меняется с непринуждённой на крайне интимную. Боже мой, я всего лишь взяла ртом еду из его руки, а он смотрит так, словно представляет вместо пиццы что-то совсем другое.

Долго ли мы сможем поддерживать видимость «дружбы»?

***

Брайан

Кассандра проводит пальчиком по нижней губе, убирая с неё капельку прилипшего соуса от пиццы, а я думаю о том, будет ли чересчур подло, если я трахну её снова прямо сейчас? На столе или на её стуле, или на полу? Чёрт, да на любой поверхности, которая есть в шаговой доступности… Я соскучился. Постоянное желание секса с этой девушкой становится какой-то больной одержимостью, от которой есть только единственное лечение: она. Но мне необходимо держать себя в руках. Потерпеть осталось совсем немного. Нужно только дождаться отмашки Макса.

— Да, я работаю на него, — надеюсь мой ответ удовлетворит её неуёмное любопытство, хотя и могу понять его причины. Я тоже вряд ли сидел бы на месте и ждал у моря погоды. «Кто владеет информацией – тот владеет миром».

— Ты убиваешь людей? — беспокоится наивная глупышка.

— Кассандра, ты действительно хочешь знать правду?