«Черт! Черт! Черт!»

Я оглядела себя в висящем на стене овальном зеркале. Я была в одних трусиках, а одежда, в которой я вчера завалилась спать, была аккуратно сложена на тумбе. Я со стоном стукнулась затылком о дверь, проклиная того, кто меня раздел, и Эварта с его утренним визитом. Чтоб ему пусто было!

– Варвара, – елейно и издевательски промурлыкали за дверью, – не все так плохо. Пара пластических операций исправит все дефекты…

– Иди к дьяволу! – зло крикнула я, пытаясь холодной водой заглушить стыд, окрасивший лицо алым. Но, сколько бы я ни умывалась, лицо горело, а ущемленная гордость требовала отмщения. Я вновь глянула на свое отражение, но тут же отскочила назад: с зеркальной поверхности на меня вновь уставился ухмыляющийся меломан.

– Уйди из моей головы!

Я схватила тяжелую мыльницу и со всей силы швырнула в ненавистную рожу. Зеркало пошло трещинами и осыпалось на пол, отражая в осколках множество смеющихся лиц.

– Чтоб вам провалиться в ад вместе с этим проклятым местом!

Я быстро оделась, собрала волосы в тугой пучок и, не сдерживая новую порцию проклятий, резко открыла дверь. Но комната оказалась пуста. Недогрызенное яблоко лежало низеньком столике вместе с подносом, на котором дымился аппетитный завтрак: каша, сок, пара круассанов и ароматный чай.

Зарычав от досады, я хотела было вышвырнуть поднос в окно, но практичное внутреннее «я», научившееся еще в детдоме ценить хорошо приготовленную пищу, заверещало и заставило меня все это съесть.

Проглотив завтрак, я схватила поднос и спустилась в кафе, где уже порхала Северия, готовя заведение к открытию.

– О, сегодня без опозданий? – усмехнулась девушка, указывая пальчиком на примыкающую к залу кухоньку, куда я могла отнести поднос. – Вижу, Эварт пожелал тебе доброго утра? – скользнув взглядом по моему лицу, усмехнулась блондинка.

Я кивнула, присаживаясь на высокий табурет. Не зная, как тактично полюбопытствовать, выпалила:

– Это ты меня раздела?

Девушка замерла с немым вопросом в глазах.

« Значит, нет». Я не стала вдаваться в подробности, и отмахнулась от разъяснений. Оглядела пустое помещение и засмотрелась на висевшие за спиной часы, где крутились шестеренки, а секундная стрелка так же ровно отсчитывала удары.

– А где мистер Локхарт?

Блондинка пожала плечами:

– Он мне не докладывает. Сегодня Эварт за него, поэтому приготовься, день обещает быть веселым.

Возможно, Северия ожидала другой реакции, но информация меня приободрила. Я глянула на выход из кафе и пустующую улицу перед ним. Но не успел в моей голове родиться план, как раздалось яростное жужжание.

Переглянувшись с Северией, мы побежали к черному входу, который, оказалось, находился под лестничной клеткой, а не там, где в прошлый раз его искала я. Он вывел нас в тупичок с моим деревом. Почему с моим? Да потому, что мне было приятно думать, что мистер Локхарт вырастил такую махину специально для меня. Но оказалось, что это не так. Эварт, засучив рукава, с маниакальным усердием орудовал бензопилой, яростно вонзая в могучий ствол зубастую стальную пластину.

Перекрикивая рев техники, я спросила у Северии, откуда взялось дерево, но она, как обычно, изобразила дурочку, округлила синющие глаза и схватилась за метлу. Ее вниманием завладели разлетающиеся опилки.

– Не больно-то и хотелось знать, – фыркнула я, уже привыкая к недомолвкам и странностям.

Наблюдать, как один борется с неприступным растением, а другая – с трухой, я не собиралась, поэтому вернулась в кафе. Походив пять минут в сомнениях, я нерешительно приблизилась к входной двери. Обернулась, прислушалась, с волнением потянула за ручку – и не поверила своим глазам! Дверь легко поддалась, приглашая меня выйти.