Быстренько взлетела по лестнице и плотно затворила за собой дверь. Разожгла небольшой камин, притулившейся в углу довольно просторной комнатки и принялась за работу. Подмела грязный пол, протерла пыльные окошки, травки из чулана развесила, свечки зажгла и светильник магический, создавая атмосферу уюта и волшебства. В аптеке мне нравилось!
Пыльная и довольная помыла руки, отряхнула балахон, единственную повседневную одежду, и пристроилась за прилавком у камина, освобождая волосы от шерстяной шали, в ожидании ранних посетителей. Обычно после праздничных и выходных дней их было много. Страждущие помощи ведьмы и сейчас не заставили себя ждать.
— Ведьма, — хриплый голос раздался за порогом. Вздрогнула, настороженно обернулась.
Молодой мощный мужчина плавно затек в лавку, заполняя собой все пространство. Хищное помятое лицо смотрело недобро и агрессивно. Не твердой походкой мужик прошелся до прилавка и с облегчением пристроился собственно на мое теплое местечко, которое я поспешно освободила. Уселся поудобнее и вымолвил, в упор глядя на мою растерянную мордашку:
— А ты хорошенькая девка, сочная! — и замер, продолжая сверлить взглядом. Надеюсь, что сверлить, а не раздевать! И сразу вспомнился один Серый маг, который видел меня в неглиже… и такими темпами скоро скрывать мне будет нечего! Ужаснулась собственным мыслям, попинала стыдливость и на всякий случай проверила мужика на наличие искры. Вздохнула с облегчением и замерла, пытаясь достойно ответить. Но рот только открывался и закрывался, не издавая и звука.
Скажу честно, я лишилась дара речи. Природная смекалка также приказала долго жить. И было из-за чего! Еще бы второй раз за день полное отсутствие уважения к ведьме на ее территории и да — день только начался! А мужик продолжал вколачивать гвозди в собственный гроб с остервенением! В смысле, с остервенением жуя пучок листьев, подобранный на прилавке! Ему что мама не говорила, что жрать все подряд вредно для здоровья! А в лавке черной ведьмы, даже прикасаться ни к чему не стоит! Не то, что в рот тащить!

— Рыжая девка, страстная! — мужик продолжал мусолить траву и рассматривать меня. — Худосочная, правда, как тростника, но это ничего, исправимо.
От его слов меня знатно перекосило. И голосок, кажется, прорезался.
— Я ведьма, — пискнула хриплым от испуга голосом. Надеюсь, смысл этого слова дошел до этого самоубийцы. И стало страшно, потому что я быстро сообразила, что к чему. Мужчина был пьян. А еще он был не здешним, наших-то деревенских я знала всех в лицо. А они знали старуху и боялись нас, как огня. И скажу прямо — правильно делали! Причинять вред невменяемому не хотелось. Калечить не моя стезя…
— Ты крошка — не ведьма. Скажу больше — даже силой искры похвастать не можешь! А старуха-то твоя с наследницей в горы подалась, — как бы невзначай произнес, на дверь просматривая. Видимо, намекал, что кричи-не кричи, никто не поможет.
— Думаешь, сама ничего не умею? — зло, четко произнесла. Уж чего-чего, а справиться с мужиком без дара мне раз плюнуть. Пусть только попробует лапы свои ко мне протянуть — в миг всех ценностей лишится, выпуклых и не очень!
— А может, и умеешь, только я же тебе себя предлагаю. С добром пришел!
Ах вот оно какое — это добро! Избушка его пропустила! Вон их сколько — путей обходных! Магию тоже обмануть можно.
— Как увидел тебя, сразу понял — хочу! Да и мужик работящий всегда в хозяйстве пригодится.
Не выдержала, улыбнулась.
— Красивая. Отмою, откормлю. Моей будешь, беречь буду, — мужик улыбнулся хищной довольной улыбкой, предвкушая, видимо, что-то приятное. Даже руки в мою сторону протянул с неясной целью.