— Именно так, Ваше Высочество. Отбор начнётся завтра, не опаздывайте.

С этими словами развернулся и зашагал прочь. Я мысленно кинула ему в догонку туфлю, а когда меня всё же соблаговолили проводить до комнаты, радраженно скинула обувь и начала метаться по покоям, словно фурия.

И вот за этого грубияна я должна выйти!? Не бывать этому! Если я ещё надеялась разузнать обстановку и договориться с ним по-человечески (в конце концов, неужели он не понимает, что этот брак не выгоден нам обоим?), то сейчас я намерена придушить любое намерение принца в мою сторону.

Я ему не достанусь!

***

Андриан

Младший брат порывисто зашёл в комнату и застыл передо мной, убрав руки в карманы брюк.

— Чтобы ещё раз я пошёл у тебя на поводу!

— Что, получилось? — Меня интересовал только результат. — Что ты о ней скажешь?

— Важно, не что я скажу о ней, а что она о тебе подумает!

— Не понял. — Я нахмурился. — Ты же должен был посмотреть на её поведение и реакции в нестандартной ситуации. Ты молчал, как я тебя просил?

— Эм, нет, но я грубил. — Он самодовольно выставил вперёд подбородок.

Я смачно хлопнул себя по лбу. Идиёт! Зачем он ей грубил? Я, конечно, думал, что возможно это понадобиться, но...

— Теперь она будет думать, что мой младший брат — невоспитанный болван.

— Почему младший брат? — Фред усмехнулся. — Она думает, что её жених — невоспитанный болван.

— Что? — Я даже приподнялся с кресла от удивления.

— Я ей не сказал, что я — не принц Андриан. Как и не говорил обратного, но она сама сделала выводы, братец самодовольно улыбнулся. — Так что тебе придётся потом объяснять, почему ты сам ее не встретил, а отправил вместо себя подмену.

— Кретин, — подтвердил я, смеясь. Конечно, теперь Юлианна считает меня последним негодяем, но моя репутация и так испорчена хуже не куда. Поэтому, если к характеристике, которую я так долго и упорно себе делал, пусть и неосознанно, добавится ещё и «грубиян», то хуже не будет. Хотя мне самому претили подобные методы. Но жениться на избалованной, капризной девчонке, отец которой давно положил глаз на Флорентию? Ни за что!

— Как она отреагировала? Закатила скандал?

— Да я бы не сказал. Я вообще не заметил, той самой избалованности, хотя возможно это просто вышколенное воспитание, сам суди. — Брат развалился в соседнем кресле и потянул руку к кувшину с гранатовым соком — моим любимым. — Она рассердилась, когда я отказал показать ей дворец и отправил к слугам. Но выразила свой протест, просто встречным вопросом «Слуг, значит?» — передразнил он Её Высочество. — Если она и хотела выдрать мне пару клоков волос, то хотела молча.

— Ты что? — Я не верил своим ушам. Отправил к слугам? Жестоко! Я посмотрел на брата и подумал, что он растёт моей копией. Сейчас, пока он ещё молодой это не настолько отвратительно, скорее забавно, но пройдёт время и его проделки перестанут быть просто весёлыми или нетактичными, как случилось и со мной. Если отцу всё равно, то тогда придётся мне ещё и этого щенка переучивать... Главное, отвязаться от невесты. — Я понял, ты создал образ плохого парня и она разозлилась. Что ж, такая реакция лучше, чем истерика или слезы. Может быть, у меня получится сделать так, чтобы она уехала обратно домой.

— Это будет весело! — Парень довольно сощурился, за что получил от меня подзатыльник. — Ай, за что!?

— За то что грубил гостье. — Отрезал я. — Это не тебя на ней женят, и твоё поведение, как минимум, выглядит странно. Завтра она узнаёт, что Андриан — это я, а ты так и останешься в её глазах козлом.

— Ну, он им козлом больше, одним меньше — какая разница? — Проворчал Фред.