- Ваше Величество, ловите! - Когда его взгляд упал на недалеко стоящую меня, он вдруг кинул в мою сторону прозрачный шарик, который до этого держал в руках. Успела его поймать, но не смогла сдержать удивления от самого факта такого его поведения. Интересно, что это может быть? Идеально круглый, словно стеклянный, но гораздо легче.

- Что это? - Посмотрела на Дэриана сквозь прозрачный шарик, держа его двумя пальцами. И шар, искажая изображение, выдал мне его образ в преломлённом и уменьшенном виде.

- Артефакт, — герцог сделал паузу, продолжая наблюдать за мной через шар и, видимо, этой паузой он хотел показать значимость своего заявления.

- И что он умеет? - Поинтересовалась, выглядывая из-за шара.

- Он умеет определять чужие души в заимствованных телах, — от его ответа, жаркая волна страха затопила меня. Неужели он так быстро это понял, а теперь проверил.

- А зачем же вы дали его мне? Он, наверное, бесценен! А вы его вот так запросто кидаете! - Невозмутимо, насколько могу в данной ситуации, отвечаю ему и протягиваю шар в его сторону, - Возьмите, а то боюсь повредить его. Он кажется таким хрупким!

Дэриан

Меня не было в поместье месяц... С тех самых пор, как моя покойная сестра назначила наследной принцессой эту глупышку. Ничего не имел против неё в роли приёмной дочери... Но надо признать, что королева из неё выйдет никакая. Хрупкая, изнеженная... Она вечно терялась в пространстве и времени, вызывая жалость у окружающих. В том числе и у меня.

Мне было всё равно, откуда её взяла моя сестра, ведь своих детей ей нянчить не пришлось. И было понятно, почему ей вдруг захотелось взять на попечительство ребёнка.
Сестра видела, что Таллия не интересуется ничем и живёт практически как растение. Поэтому для меня было странно услышать последнюю волю Королевы: дать Талии титул наследной принцессы. Пока я воевал и добывал победу для своей страны, эту самую страну начали разрушать изнутри. Я уверен, что за всеми этими событиями стоит кто-то, кто ловко управляет людьми словно куклами. И этот кто-то смог усадить на трон глупышку, которая будет играть роль говорящей головы... А настоящий управленец будет находиться в тени и делать свои грязные дела.

- Милорд! Я выяснил! Активации портала душ не было! - Мой тайный страж отделился от тени деревьев и подошёл ко мне очень тихо. Однако маленького шуршания хватило, чтобы распознать его приближение.

- Странно! Какие новости с дворца?

- Им уже вручили ваше послание, что Её Величество гостит у вас.

- Реакция?

- Дворец жужжит словно улей. Что-то явно происходит...

- Через месяц коронация, а наследная принцесса пропадает... Её искали?

- Говорят, что да... Но на самом деле её пропажа сама по себе очень странная - никто из слуг не видел, как она выходила за пределы дворца. Да и сам факт того, что её нет было обнаружено за час до вашего послания.

- Это точная информация?

- Да. За неё ручаюсь.

- Можешь идти. Продолжай наблюдение, - смотрел, как страж уходит и думал о том, что всё равно проверю Таллию артефактом. В заколдованном лесу, когда увидел, кто передо мной... Мне совершенно не хотелось её спасать. Но в этот момент она посмотрела на меня так... Как никогда раньше не смотрела. - Ангел! - Смешок срывается с губ, — Если только чёрный!

Я только и делал, что убивал... Да на поле битвы. Но это не отменят смертей, что принесли эти руки! Да и Таллию не спас бы... Её смерть расчистила бы мне путь к трону... Но тогда какого демона озаботился её здоровьем, вызвав лучших лекарей? Я и сам не мог понять...