— Заживляющую, — решил он после недолгого раздумья.
— Это очень хорошо, что заживляющую. Охлаждающе-заживляющей мази осталась последняя баночка. На прошлой неделе ее очень хорошо брали, — бодро вещала я, зарывшись в глубины огромного шкафа по левую сторону от двери. — Удивительно просто, насколько хорошо, если учесть, что раньше она не пользовалась особым спросом. Стражи обычно предпочитали брать простые заживляющие мази для порезов и синяков, а тут такая резкая тяга к мазям от ожогов. Странно, правда?
— Правда, — раздалось совсем рядом. Офицер стоял у прилавка, облокотившись на столешницу и с интересом разглядывая заставленные полки шкафа. — Но, думаю, я в состоянии вам все объяснить.
— Правда?
Баночка с мазью была поставлена прямо перед ним, но страж не удосужился на нее даже взглянуть.
— Видите ли, всему виной недавно прибывший в город новый помощник командора Бэйса, стихийник. Огненный маг, если быть точнее, — он странно улыбнулся, — который решил пересмотреть процесс тренировок и внести некоторые изменения.
— Вот как, — протянула я с серьезным видом. — И как же его зовут?
— Капитан Эверик Санхел.
Ну кто бы мог подумать, что в конце концов я узнаю имя рыжего…
— А я Шелла. Приятно познакомиться.
Капитан хмыкнул, но кивнул.
— С вас три цехеля, — решила укрепить я наше знакомство. Ведь нет на свете ничего надежнее товарно-денежных отношений. Это я усвоила уже давно.
***
Удачно прошедший день: ковер из травы, что сейчас просушивался на чердаке — запасы на зиму все еще активно пополнялись. Знакомство с новым капитаном также оставило после себя приятное ощущение. Он не спалил мой магазин, я была счастлива.
Конечно же, такой хороший день должен был завершиться прекрасной ночью. Но не свезло…
Проснулась я от странного звона и несколько секунд просто лежала, не понимая, что происходит и почему звенит в ушах. Сознание неохотно продиралось сквозь обрывки сна, прислушиваясь и негодуя. Потом до меня дошло, что звон этот является не чем иным, как возмущенным гудением потревоженного защитного контура. Кто-то разорвал плетения и проник внутрь. В мой дом. В мою крепость!
Из постели я выскочила, не замечая предостерегающей прохлады деревянного пола, и тут же бросилась на кухню.
Иногда мне казалось, что мой дом живой, что он умеет чувствовать. Радоваться, злиться или грустить… Сейчас ему было страшно. Я ощущала этот страх в резко понизившейся температуре, в нежелании дверей открываться, в жалобном скрипе совсем недавно смазанных петель. Конечно, знающий человек сказал бы, что это просто побочный эффект взломанной защиты, мне не нравилось это объяснение, оно было слишком обычным.
Мне нужно было спрятаться и переждать, но я не могла. Не могла позволить кому-то безнаказанно разгуливать по моему магазину, по моему дому. По моей территории. Нужно было добраться до первого этажа и нажать на расположенную под прилавком специально для таких случаев кнопку. Чтобы прибыла доблестная стража и повязала правонарушителя.
На кухне, потратив драгоценные секунды на разглядывание подставки для ножей, я уверенно ухватилась за родную сковородку.
Я знала, что не смогу убить человека, зато легко способна была его покалечить.
Рукоять сковороды удобно легла в ладонь.
Я была вооружена, и тому, кто решил забраться в мой магазин, пора было занимать очередь к лекарю. Целым ему отсюда выбраться было уже не суждено.
Вниз я спускалась медленно, осторожно, угрожающе выставив сковороду перед собой.
Дверь, ведущая в магазин, открылась легко, и это был единственный положительный момент.