На этом, собственно, воспитательный момент и заканчивался. Ксения, не выдержав, начинала смеяться. Чтобы почаще наблюдать эту умильную картину, Роман был готов скупать пресловутые эклеры килограммами.

Сама Ксюша просто влюбилась в пирожное под романтичным названием "Поцелуй негра". Вздыхала, сокрушалась по поводу огромного количества калорий в вожделенном десерте, но, стоически преодолевая муки совести, каждый раз уничтожала всё до крошки.

Роман шутливо стыдил её, называя ведьмой. Не каждому дано употреблять у пищу всё, что захочется и не прибавлять ни грамма. Себе съесть целое пирожное он давно уже позволить не мог. Каждый лишний кусочек приходилось отрабатывать в спортзале. Иначе живот начинал вываливаться из штанов. Ксюша подшучивала, что это растущий на глазах авторитет. А что поделаешь, не мальчик уже...

Зато Арсений с Ильёй мели всё подряд, не капризничая, не разбираясь и без ущерба для фигуры. Иногда Роману казалось, что если бы он вместо выпечки принес забытый Алинкой куличик из песочницы, эти два лося с удовольствием схомячили бы и его. Да ещё и нахваливали, как величайшее произведение кулинарного искусства. Тоже закономерно - растущие мужские организмы...

Рома собрал коробки с пирожными, расплатился и захлопнул за собой дверь огромного Рейндж Ровера. Он ловил какой-то особый кайф, когда возвращался из дальних поездок вот так, без предупреждения.

Было здорово наблюдать удивление, а потом теплый, золотистый огонёк радости в глазах жены. Чувствовать, как она прижимается, обнимая. Обволакивает своим родным запахом, трётся носом об отросшую щетину. Как зарывается руками в жёсткие волосы. И по спине мурашки от её прикосновений и интимного шёпота в ухо. Надо же, до сих пор... Уже семь лет женаты, а каждый раз - как первый.

А ещё мужчина млел, глядя, как дочка бежит со всех ног навстречу по дорожке, подпрыгивает, обвивая шею своими хрупкими ручками, тычется губами в небритую щёку, щебечет, рассказывая последние новости.

С пацанами у них было свое особое приветствие. Набор только им известных жестов, отрепетированных годами. Стукнуться кулаками, потом локтями, повернуться... Правда, Илья уже вырос из возраста, когда такое считается прикольным и предпочитал просто пожать руку или похлопать Романа по плечу. Ещё бы, ведь ему уже двадцать два...

Линда всегда встречала хозяина самая первая. Неслась по дорожке впереди всех, вывалив розовый язык, подметая двор мохнатым хвостом и тихонько поскуливая от радости. Грозный зверь, называется. Врага не пустит, залижет до смерти. А кот Арсения по кличке Месси считал своим долгом хорошенько потереться о ноги, изрядно сдабривая ткань брюк клоками длинной рыжей шерсти.

Именно благодаря всем этим сложившимся годами ритуалам мужчина понимал, что, наконец, дома. И здесь его ждут и любят. Можно расслабиться и, наконец, быть собой. Не великим и ужасным Романом Литвиным, известным московским адвокатом, генеральным директором крупной юридической фирмы, а просто мужем и отцом.

Рома открыл ворота. Чертыхнулся, придерживая вываливающиеся из-под руки коробки, и вошёл во двор. Как обычно, под ноги бросилась собака, радостно поскуливая и подсовывая под пальцы лохматую голову с настойчивым требованием погладить. По вымощенной декоративным камнем дорожке, радостно напевая, вприпрыжку бежала Алинка.

- Ну здравствуй, моя принцесса! - распахнув объятия заулыбался Роман.

- Привет, папочка! Чё купил? А где ты был? А почему к нам в Испанию не прилетел? Мама тебя так ждала... А мы ракушки красивые привезли, хочешь, покажу? И новый домик для моей Барби... - с ходу затараторила маленькая болтушка.