Только предположите на минуту, что общество все еще смотрит на курение сквозь розовые очки. Только подумайте об этом так, как это есть на самом деле. Единственная причина, из-за которой человек начинает курить, – так делают другие люди. В то же время каждый курильщик задумывается о том, зачем он начал курить. Он даже может призывать нас не повторять его глупость. Но мы не слушаем его. Сигарета ужасна на вкус. Всю жизнь курильщики говорят, что получают от нее удовольствие. Мы напрасно думаем, что никогда не пристрастимся к курению до тех пор, пока не будем получать от сигареты наслаждение. Но сами усиленно игнорируем тот факт, что уже стали курильщиками. Иногда мы пытаемся бросить курить и говорим нашим детям о том, что им не следует курить. В среднем курильщик выкуривает по двадцать сигарет в день, тратя в течение жизни на табак около 30 тысяч фунтов. А это почти состояние. Даже те курильщики, которые не могут позволить себе дорогие сигареты, говорят, что их не волнуют деньги. А почему деньги не беспокоят их? Почему мы порой экономим на самом необходимом, но беспечно относимся к деньгам, когда это касается курения?

То, что мы делаем с этими деньгами, пугает. Мы используем их для того, чтобы приобрести ужасные болезни. Мы успокаиваем себя мыслью, что с нами ничего плохого не случится или что мы сможем вовремя остановиться. Одышка, коричневый налет на зубах и апатия – вот что мы получаем. Почему мы не понимаем, что попадаем в пожизненное рабство? В основном мы выкуриваем сигареты неосознанно. Мы вспоминаем о них, когда кашляем, сожалея о том, что начали курить. А еще когда дышим на некурящего, чувствуя себя глупым и асоциальным. Мы понимаем, что стали курильщиками только в те моменты, когда чувствуем зависимость от сигареты, когда появляется чувство паники в ситуациях, где нам не позволяют закурить. Тогда мы ощущаем себя несчастными и лишенными поддержки.

КАКОЕ ЖЕ ЭТО ХОББИ ИЛИ УДОВОЛЬСТВИЕ? КОГДА ВАМ ПОЗВОЛЕНО ЗАНИМАТЬСЯ ИМ, ВЫ ДАЖЕ НЕ ОСОЗНАЕТЕ, ЧТО ДЕЛАЕТЕ, А ЕСЛИ И ОСОЗНАЕТЕ, ТО МЕЧТАЕТЕ ПРЕКРАТИТЬ ЭТО ЗАНЯТИЕ, И ТОЛЬКО КОГДА ПЕРЕД ВАМИ ЗАПРЕТ, ЭТО ХОББИ КАЖЕТСЯ ЦЕННЫМ. Всю жизнь люди жалеют вас. Но самое ужасное, что среди курильщиков много разумных, счастливых, здоровых, привлекательных людей. Они презирают себя в каждый общенациональный День отказа от курения,[17] каждый раз, когда вспоминают о раке легких; каждый раз, когда семья смотрит на них с укором; каждый раз, когда им запрещено курить или они оказываются единственными курильщиками в компании некурящих. В такие моменты они чувствуют себя неловко. Но знаете, что в этом самое поразительное? Призом, который мы за все это получаем, является потеря здоровья, денег, самоуважения. Курение не приносит вам абсолютно ничего!

Я уверен, что у вас возникнут вопросы по поводу некоторых моих утверждений. Однако я готов доказать свою правоту. Я бы также посоветовал вам обратить особое внимание на содержание четырех предыдущих абзацев, и если в будущем у вас когда-либо появится соблазн завидовать курильщикам или сделать всего одну затяжку, перечитайте эти абзацы. Если на минуту вы представите, что все обстоит именно так, то нелепо предполагать, что кто-то сознательно может выбрать путь курильщика и что такой стиль жизни доставляет удовольствие.

Настоящая загадка в том,

Далее я подробно объясню: ОНА НЕ УБЕЖДАЕТ.

Табачная промышленность здесь ни при чем. Моей главной ошибкой было не то, что я недооценивал ее, могущественную и бесхитростную. Я недооценивал явную некомпетентность, апатию, невежество и просто глупость тех учреждений, которые должны были быть моими самыми верными союзниками. Такие организации, как BMA, ASH, QUIT, правительство, государственные службы, средства массовой информации и все их так называемые специалисты, должны были заботиться о курильщиках, вместо того чтобы убеждать их бросить курить и давать такие советы, после которых человек мог всю жизнь оставаться в никотиновом рабстве. Они укореняли мифы о том, что курение – привычка, удовольствие, поддержка. Люди курят, так как они сами это выбрали и получают удовольствие от сигарет. И самый главный миф: