– Если я отправлюсь в Хаддард завтра утром, княгиня не станет истинной хозяйкой замка. Не откроет свои возможности, – возразил маг Вейр резко. – Я всего лишь любознателен. Эта черта помогла мне стать тем, кто я есть. Но я понял. Извини, лир Ардай.

– Ничего страшного, – кивнул Ардай, – те, кто плохо нас знает, действительно много чего не понимают поначалу. И вот что, я тоже любознателен. Некоторые считают, что не в меру. Вот, гадаю – ты хранитель чего? Что вы храните в своей Обители Хранителя?

Вот. Получай, любознательный маг-хранитель.

– Э... секреты Каста, лир Ардай. Это древняя земля. Она... – тот слегка растерялся.

Надо же. А ведь должен уметь отбиваться от таких простых вопросов. Упражнение для самых первых уроков риторики в школе дальконтов.

– А что случится, если не станет Обители Хранителя? – продолжал Ардай. – Танейские горы устоят на своём месте? А сам Каст останется княжеством, входящим в состав Империи?

Маг отвел взгляд.

– Да, лир Ардай. Горы устоят, а Каст останется княжеством, я надеюсь. Но будет потеряно нечто важное. Неизмеримо важное.

– Важное — для кого?

– Я не могу ответить, – маг опять взглянул на Ардая прямо, и улыбнулся, – это тайна, а я её хранитель.

– Извини за настойчивость, лир Вейр. Мы почти пришли.

Действительно, им осталось лишь свернуть в маленький тупиковый коридор. Из коридора падал свет. Комнаты для них готовили, и оставили горящую лампу в проходе. А весь путь сюда они проделали без света, по темным коридорам и лестницам. Ардай не подумал о том, чтобы загодя взять у эконома свечу или лампу, он хорошо видел и в темноте.

Так вот, маг, который всё это время шёл рядом, тоже ни разу не споткнулся.

– Я заметил, у тебя есть магическое зрение, лир маг? – не удержался Ардай.

– Оно есть у всех хранителей, – бровью не повел Вейр, – одна из необходимых способностей. В Танейских горах немало пещер, а добрая половина нашей Обители скрыта внутри горы.

Они одновременно увидели, как темная тень мелькнула через коридор и исчезла. Ардай поторопился бросить «сеть», но нет, не успел...

– Эта дверь, – показал маг Вейр.

Дверь вела в комнаты Ардая.

– Хочешь позвать кого-нибудь? – уточнил маг. – Или посмотрим сами? Я ненаследный имень, если что, а также знаю магические боевые приемы.

Меча у Ардая с собой не было, но был нож за поясом и сила Дьянов. И деваться неизвестному из тех комнат некуда, если он не умеет летать, как птичка.

– Давай посмотрим, – согласился он и бросил «сеть-ловушку» у входа в коридор, чтобы если кто есть, не ушёл незаметно.

По крайней мере, на тех, кто до сих пор пробирался в замок, соддийская «сеть» действовала безотказно, и этот приём использования силы Ардай неплохо освоил. Многими другими он просто пока не владел.

Он распахнул дверь, ступил осторожно, в любую минуту готовый бросить «сеть». В обеих комнатах на первый взгляд было пусто. Маг выудил из кармана и уронил на под маленький железный шарик, пояснил:

– Если он закрылся чем-то магически, это поможет.

Они заглянули всюду и никого не нашли.

– Твои комнаты напротив, лир, – сказал Ардай, – давай так же осмотрим их, и коридор.

Они осмотрели, и опять маг бросал на пол шарик. Результат оказался тот же.

– Тут никого нет! – уверенно заявил маг Вейр, - если и был кто-то, он ушёл через портал.

– Здесь не открываются порталы, – буркнул Ардай, – маги позаботились, закрыли всё, что можно. Если только...

– Неизвестные вам скрытые порталы, поставленные кем-то из старых владетелей, – кивнул маг. – Я понимаю. Этот замок оказался загадочным и опасным для чужих. Поэтому вам и понадобилась его законная владетельница.